Вроде звучало неплохо, особенно будь я в форме и знай собственные силы, а так я чувствовал явственный подвох в речах этой слишком хитрой твари. Правда, вначале не мог понять, в чём именно заключается подвох и на чём меня пытаются подловить. Поэтому, чтобы выиграть время, я принялся громко и с остервенением оспаривать и обсуждать все мелочи и детали предстоящего поединка. А сам во время первой же возможности шепнул Пятнице:
– Пригнись, чтобы тебя не видели, и ползком к столу. На чердаке открой окна и взгляни, что делается у нас под стенами… – И громко продолжил препираться с гулем:
– Если уже сражаться по-честному, то давайте запретим кусаться!.. Ну и на углу сарая ждать – это близко, слишком близко. Вы ведь быстрей меня бегаете. Поэтому отойдёте раза в два дальше по прямой, в поле…
Ну и так далее. Всё-таки пет, созданное существо, петом и останется. И какие бы мозги в него ВИИн ни вкладывал, зашоренность и некая инертность мышления у чудовищ всё равно останется. Да и очень уж им хотелось выманить меня наружу, поэтому обещали что угодно и соглашались на выполнение даже такого абсурдного требования, как «не бить противника задними лапами». Время я выиграл достаточное, чтобы Пятница осмотрелся сверху, скатился вниз и начал шептать мне, задыхаясь от напряжения и волнения:
– На каждом углу дома затаилось ещё по два гуля, может, где ещё и пятый прячется! Причём они с оружием – у каждого по копью. Что будем делать?
На такой вопрос и семи мудрецов не хватило бы для ответа. Поэтому я лишь проворчал себе под нос:
– Что, что… сухари сушить! – И уже громко снова обратился к гулю: – Условия мы оговорили, теперь давай выясним насчёт призового фонда. Тот, кто победит…
Пока я сделал короткую паузу, пытаясь сформулировать нечто абсурдное в логическое высказывание, встрял гуль:
– Тому боги даруют всё оружие в доме и особую награду за похороны умерших. Ну а кто проиграл – тому забвение в веках и презрение потомков! Я всё сказал!
Ага, значит, некий дар богов всё-таки существует и до сих пор не вручён исполнителям за похороны. И дар, видимо, неплохой, раз этот зубастый холодец так потянуло нас уничтожить. А главной причиной для конфронтации стала, скорей всего, подоспевшая к пятёрке помощь.
Так что мне ничего не оставалось делать, как с особым пафосом завершить прения:
– Так вот, тому, кто победит, достаётся всё оружие, всё имущество и все здания и дома проигравшего! Также боги отдадут ему и свои наивысшие награды! Да будет так! – Шестилапые уроды сильно задумались по поводу «всего имущества», но я уже продолжал: – Так что готовимся к поединку! Пусть один из вас остаётся на месте, а остальные отходят в поле, как мы договорились! И ждите меня!