Всего из пятнадцати человек после первого испытания выбыли двое. Оставшиеся пообедали тем, что прихватили с собой, и продолжили. Следующий тест, включающий умение пройти «змейку», косогор, крутой подъем и страшный для почти любого новичка колейный мост, продлился до самого вечера, и прошли его семеро из тринадцати. В том числе уже неплохо знакомые Олегу Гордей, Рулетка, Германия, Сумарь и Калач. Мало того, и без испытаний на умение стрелять Олег уже видел и понимал, что ему нужны эти пятеро. Ну, четверо – точно. Сумарь по-прежнему был под сомнением. Но лишь из-за своего не по делу болтливого языка, потных подмышек, грязноватой майки и явно дня три немытых волос – Олег не любил нерях. Танк же этот неряха водил очень неплохо для человека, впервые севшего за пульт управления.
Оказалось, что и стреляет он тоже вполне приемлемо. Равно как и все остальные.
– Ну что ж. – Олег оглядел семерых претендентов, выстроившихся перед заляпанными грязью по самые верхние люки «Хорнетами». – Вас семеро, а мне нужны пятеро.
– Продолжим соревноваться завтра? – с надеждой в голосе осведомился Сумарь. Он показал хорошие результаты, но устал явно больше других.
– Нет. Все решим сегодня. – Олег посмотрел на часы, потом на солнце, которому для того, чтобы спрятаться за верхушками деревьев на западе, осталось всего ничего. – До заката успеем. Кросс по пересеченной местности, дистанция пять километров, я веду. Кто отстанет от меня больше чем на две минуты, выбывает.
– А кто опередит? – спросила Германия.
Олег улыбнулся.
– Кросс? – ужаснулся Сумарь. – Эй, командир, мы так не договаривались. Мы же танкисты, а не пехтура! Да и той давно не существует!
– Вы пока не танкисты, вы пока никто, – сказал Олег, натягивая на руки перчатки. – Танкистов мне из вас еще предстоит сделать. Готовы? За мной.
Он развернулся и побежал, даже не глянув, следуют за ним или нет.
Через сто метров выяснилось, что бегут все, и Олег чуть прибавил ходу. Он знал местность и заранее выбрал маршрут как раз на такой случай. Свои силы он тоже знал и был уверен, что никто из присутствующих не сможет потягаться с ним на этой дистанции. А значит, он легко сможет задать темп, при котором участникам придется выложиться без остатка.
Это даже хорошо, думал он, стараясь не сбиться с ритма дыхания (на пять шагов – вдох, на четыре – выдох), хорошо, что они показали примерно одинаковые результаты в вождении и стрельбе. Физическая выносливость тоже очень много значит. Бывает, игра длится и два часа, и три, и больше. Тогда часто побеждает не самый ловкий, умный и удачливый, а тот, у кого в кульминационный момент осталось больше сил.