– Да ладно, не может быть!
– Приходи, сама увидишь.
– Не смогу, – вздохнула она.
– Чего так?
– Сама буду участвовать. Через неделю у меня первая официальная игра.
Олег даже затормозил от неожиданности, свернул и останавился у обочины.
– Ни фига себе! Где? С кем?
– Это не «КТО», Олег. «ВТО».
– «ВТО»?! – Олег в изумлении глядел на Женьку. Она победно улыбалась.
– Родители дали согласие, когда я их прижала. Сказала, как хотите, а без танков я не могу. Пригрозила, что уеду в Киев и устроюсь там к Левицкому хоть уборщицей, хоть кем, если уж они так против. Ну, отец подумал-подумал, поворчал, покричал и раскошелился на вполне приличный аватар. И на лизинг танка на первых порах. Второй «Викинг», между прочим, – гордо добавила она. – И пушка «Гром-2».
– Обалдеть, – только и сказал Олег. – «ВТО». Поверить не могу.
– Я и сама не могу до сих пор.
Олег трогается с места.
– То есть ты рада?
– Конечно!
– Что ж, хорошо, если так. Удачи тебе.
– И тебе.
В молчании они доехали до Женькиного дома.
– Ну пока?
– Пока.
Женька смотрела на Олега, словно чего-то ждала. Но Олег лишь улыбнулся, надеясь, что улыбка его не слишком кривая. Ему казалось, что поцеловать Женьку сейчас – это неправильно. Так ничего и не дождавшись, она вышла из машины, направилась к дому. Некоторое время Олег размышлял, не зайти ли ему домой повидать маму и сестренок, но решил не заходить. «Визит мог бы затянуться, а дела не ждут, – успешно уговаривал он сам себя по дороге обратно. – Всего неделя осталась. Всего неделя. Ничего, после турнира навещу. С подарками!»
Турнир «КТО» «Чемпионы Москвы» был одним из самых популярных. В букмекерских конторах крупнейших городов Евразии, особенно тех, где средний класс относительно малочислен, а контраст между богатыми и бедными наиболее заметен, оживление начиналось ровно в тот день, когда расписание игровых боев становилось достоянием широкой публики. То есть, по традиции, ровно за шесть дней до старта турнира.
Но для того, что началось на сей раз, слово «оживление» подходило примерно так же, как если бы тайфун, разнесший в щепки пару десятков населенных пунктов и забравший жизни сотни тысяч человек, назвали бы свежим ветерком.
Первым из букмекеров, лихо «наварившимся» на грядущем буме ставок, был широко известный в кругах любителей игры «КТО» Вовчик Контора со Сретенки. Ходили слухи, что позже, в «Прицеле», залив несколько рюмок «Замоскворецкой крепкой» парой кружек пива, Вовчик хвастался, что получил кое-какую инсайдерскую информацию чуть ли не из кабинета самого Вахтанга Иванидзе. Так это или нет, неизвестно. Однако тот, кто захотел бы внимательней отнестись к пьяному трепу сретенского букмекера, наверняка бы заметил, что вскоре после окончания турнира Иванидзе сменил секретаршу Татьяну на не менее сексапильную, но зато более молчаливую Лену. При этом сама Татьяна исчезла из города, издревле называемого большой деревней из-за загадочной способности его жителей знать все и обо всех, в неизвестном направлении, и никто не мог с достоверной точностью сказать, куда она делась.