– Попутного тебе ветра, – произнес молодой человек приветливо.
– Ветер дует туда, куда ему вздумается. Ты же больше похож на колючий кустарник, цепляющийся за одежду, – ответил я и повернулся, чтобы идти дальше, но парень и не думал меня отпускать.
– Послушай, я не знаю, чего тебе нужно, – возмутился я, – но мне не до шуток. Дай пройти.
– На твоем месте я бы его не беспокоил, – сказал молодой человек.
– Кого его?
– Того молчаливого гостя в зеленом одеянии.
– С чего это вдруг? – спросил Элсон, встав у меня за спиной.
– А с того, что со стражем леса без приглашения лучше не общаться.
– Что еще за страж леса? – нахмурился я.
– Тот, кого вам не следует беспокоить, – обтекаемые фразы начинали раздражать.
– У нас к нему дело, – бросил я.
– Он сам вам об этом сказал? – спросил юноша подчеркнуто вежливым голосом.
– Тебя это уж точно не касается, – огрызнулся я.
– В том то и дело, что касается. Если я позволю вам умереть по глупости или по неосторожности, моя хозяйка расстроится и мне ничего не заплатит. А я уже кое-какие покупки сделал, в долги влез…
– Что ты сказал? – я напрягся.
– Так вы еще и глухие? – ирония разозлила нас еще больше, чем показная вежливость.
– А ну повтори, умник! – прорычал Элсон.
– Ну, ну, зачем так грубо, – сказал парень с обидой в голосе, – я лишь пытаюсь вам разъяснить, что если с вами что-то случится, моя хозяйка будет недовольна. Уверен, вы знаете, о ком я говорю.
Элсон и я переглянулись. Парень кивнул в сторону лестницы и добавил:
– Думаю, нам стоит побеседовать. У меня здесь комната на втором этаже. Я вас там подожду.
Молодой человек слегка поклонился и взбежал вверх по ступеням. Мы проводили его взглядами и сами переглянулись.
– Ох, не нравится мне этот прохвост, – засомневался я.
– Да уж, но он явно что-то знает, – ответил Элсон, поглаживая подбородок.
– Вдруг это ловушка?
– Если ловушка, то бежать уже поздно, – вздохнул южанин и был прав.