Но я-то думала иначе. Ничего хорошо не будет.
Познакомилась. А дальше-то что делать? Взамен одной проблемы появилась другая.
* * *
Сашке недавно исполнилось пять. На семейных праздниках она похожа на большую фарфоровую куклу из Детского мира.
Загляденье для гостей. Ужас – для воспитателей детского сада.
Утром ее приводят туда родители, а я иногда забираю.
Когда я пришла, Сашка сидела грустная на скамейке у шкафчика и задумчиво рассматривала свои ноги. Какой-то худой парень застегнул кофту младшему брату, взял за руку и направился к выходу. Серый капюшон толстовки торчал над воротником его куртки.
– Привет! – сказал мелкий, проходя мимо меня и трогая за колено.
– Пойдем уже, – тянул его за руку старший. – Опоздаем.
Сашка потянулась ладонями до колен и вздохнула.
– Кто тебя обидел? – спросила, садясь рядом.
– Никто, – еще один горький вздох.
– Тогда надевай куртку и пойдем, – стараюсь быть хорошей старшей сестрой.
– Наташ, почему так?
– Что почему? – не поняла я.
– Мама заплела мне утром самую крутую косу, одела в мое любимое платье, – рассказывала Сашка. – Я даже новые белые колготки сама надела. Красивые, правда?
– Ну, – киваю. – Все так. А в чем проблема?
– Он сегодня не пришел.
– Кто не пришел?
– Максим…
– Аа, вот оно что. Не грусти, придет завтра. Так часто бывает, Саш. Ты надеваешь красивые колготки, а он не приходит. – Я стараюсь говорить с ней, как со взрослой. – Но это не повод для грусти.
Когда мы вышли за ворота детского сада, Сашка моментально забыла о своей печали.
– У Катьки новая Барби, – сообщила она.
– Еще одна? – усмехнулась Наташа. – Барби-Русалка? Или, может, Барби – Баба-яга?
– Барби-Фея, – гордо ответила Сашка. – У нее есть волшебная палочка и птичка.
– А птичка зачем?
– Не знаю. Она кричит, когда ее бросаешь.
– Неудивительно. Если я тебя подброшу и не буду ловить, ты тоже завопишь, а потом еще и маме наябедничаешь.
Сашка уже не слушала меня – теперь ее привлекла надпись на кирпичной стене.
– Наташ, а что это за буква? На столик похожа…
– Это буква «пэ».
– М-м… А вон та, через одну, какая? Похожа на перевернутый стульчик…
– А это «че».
– Наташ, а что это за слово вообще?
– Это слово «почта», – отвечала я, начиная терять терпение, однако это было только начало нашей ежедневной программы.
Сашка проявляла интерес ко всем встречным надписям, неизвестным явлениям и предметам. Таким образом, чтобы забрать сестру из детского сада, мне требовалось два с лишним часа.
На двери подъезда сестра заметила небольшое объявление.
– Ой… какая интересная буква… – восторженно протянула Сашка, пока я набирала код домофона.