– И что же, – продолжал допытываться усатый итальянец, – многие русские так думают?
– Многие! – заверил его Есенин. – Почти все! А почему вы усмехаетесь?
– Да я вот подумал, что евреи правы, когда вас ненавидят, – сказал итальянец.
Есенин подозрительно прищурил светлые глаза:
– Почему ж это?
– А каково им жилось еще несколько лет назад? Черта оседлости, погромы. Русские унижали их, били по лицу, таскали за пейсы. За что им любить русский народ и русскую империю? Нынешняя власть освободила их, как освободила крестьян и пролетариев. Вы же читали Библию? А там прямо написано – последние станут первыми. Вот они и стали.
Есенин посмотрел на него сурово.
– Что ты евреев с пролетариатом сравниваешь? – гневно проговорил он. – Это разные вещи, понял?
Итальянец усмехнулся:
– Понял-понял. Вам, господа, нужен свой Муссолини.
– Кто? – не понял Есенин.
– Бенито Муссолини, – повторил итальянец. – Тоже ненавидит евреев и собирается смести сионизм с итальянской земли. Мы с ним когда-то дружили. Славный парень и женщинам нравится. Два года назад организовал боевую дружину из бывших фронтовиков. Теперь собирается покорить Рим и наложить руку на всю Италию.
– Алеш, ты слышал о таком? – поинтересовался у приятеля Есенин.
Ганин кивнул:
– Да. Он еще себя фашистом называет.
– Кем-кем?
– Это от итальянского fascismo, – пояснил итальянец. – Значит – объединение, союз.
– Союз? – Есенин медленно и хищно осклабился. – У нас вот тоже Союз! Союз меча и орала. Орала, орала и дооралась. – Он хрипло хохотнул и сгреб со стола кружку.
Итальянец посмотрел, как он пьет, и сухо уточнил:
– Вы ведь, кажется, литератор?
– Когда кажется, креститься надо, – ответил Есенин. – Я поэт. И Алешка Ганин тоже поэт.
– Я русских литераторов мало знаю, – посетовал итальянец. – Вот разве что одного. Мне с ним приходилось встречаться в Африке. Зовут Николай Гумилев. Слыхали о таком?
Ганин пренебрежительно фыркнул:
– Позер и эстет. А поэт неважный.
– Мы с ним мало пересекались, – сказал Есенин рассеянно. – Виделись в «Бродячей собаке» пару раз.
– А зачем он в Африке? – пьяно поинтересовался Ганин. – Бежал, что ли?
– Да нет, – ответил итальянец. – Это давно было. Лет семь или восемь тому назад. Он тогда, помнится, племя африканских магов искал. Все хотел научиться с их помощью будущее прорицать.
– Ну и как? – насмешливо поинтересовался Ганин. – Прорицал?
Усач хотел ответить, но в это время Есенин яростно и желчно проговорил, обращаясь неизвестно к кому:
– Народ гибнет, а им плевать! Дай им волю – они бы всех голодом заморили! Меньше в России народу – меньше проблем. Алеш, кто это сказал: «Жаль, что у Франции не одна шея, не то б я ее перерубил одним махом»?