– Ты неправильно палки переставляешь, – сказал Рябов. – Смотри, надо вот так…
– Веник, ты все перепутал! – закричал Сема Бортко. – Надо не так, а вот так…
Они ехали долго, пока в лесу окончательно не стемнело. В какой-то момент Катя почувствовала, что здорово устала, – преодолевать сопротивление ветра, который дул в лицо и обсыпал снегом, было не так-то легко.
– Красовский, стой! – закричал Соколов. – Кажется, мы направляемся не туда!
Вереница лыжников остановилась.
– Как это не туда? – с раздражением крикнул в ответ Влад. – Через пять минут мы будем в Блинове!
– Чего-то мне страшно… – пожаловалась Лерочка Викусе.
– Ага, и мне! – дрожа от холода, согласилась та. – Заблудиться ночью в лесу, да еще зимой…
– Эй, вы – немедленно прекратите панику! – заорал на них Влад. – Здесь невозможно заблудиться!
– Кажется, надо было свернуть у той поваленной сосны, – вдруг заявил Дубинин. – Димыч прав!
Красовский был готов согласиться с чем угодно, но только не с тем, что новенький оказался прав. С самого начала не задалось что-то в этой поездке!
– Мы едем вдоль железнодорожного пути… – ожесточенно начал объяснять Влад, отворачивая лицо от ветра. – Нам осталось совсем немного… Слышите – колеса стучат? Это товарняки едут, наверняка!
– Какие еще товарняки? – с недоумением спросил Рябов.
– Веник, помолчи! – умоляюще произнес Бортко.
Все замолчали и прислушались. Никакого стука колес не было слышно, только ветер свистел в ушах, нагоняя снег. Неожиданно Лерочка заплакала.
– Ты чего, а? – испугалась Викуся и принялась стряхивать с нее снег. – Лерка, глупая… У тебя такой шикарный спортивный костюм – в сто раз лучше моего. Я тебе с самого начала хотела сказать!
– А-а-а… – рыдала Лерочка. – И-и-и… Плевать мне на костюм, я домой хочу!
– Да вы с ума посходили все! – яростно закричал Красовский. – Прекрати реветь, Серебрякова!
– Не ори на нас, – неожиданно сказала Катя. – Мы не виноваты.
– А кто виноват – я?! Конечно, во всем виноват Красовский!.. Надоело. Все! Я снимаю с себя ответственность! Куда хотите, туда и идите…
Он отъехал чуть в сторону, словно не имел никакого отношения к этой неудавшейся экспедиции.
– Попробуем вернуться к той сосне! – закричал Соколов. – Эй, не отставайте!..
Они медленно заскользили на лыжах назад. Ветер гудел, поднимая тучи снега, – вокруг ничего не было видно.
– Это не метель… – прошептала Катя. – Это самый настоящий буран!
В городе, конечно, такая погода не представляла никакой опасности, там всегда где-то можно было укрыться. Спрятаться дома, налить горячего чая, уютно расположиться у телевизора и слушать новости о том, как городские службы пытаются справиться с неожиданно большим количеством выпавшего снега…