– Подожди… Она что, настоящая?
– Конечно. Не бижутерия же! – фыркнула я.
– Нет, я не могу это принять, – покачал головой Марат, возвращая мне ракушку. – Эта вещь дорогая. Забери ее.
– Это еще почему?
– Потому что это – драгоценность!
– Ну и что? Эта драгоценность досталась мне абсолютно бесплатно. Она лежала в море. Все, что находится в море, – бесплатное и общее.
– Полина… – прошептал Марат. – Но это же жемчуг! Настоящий!
– Не выводи меня из себя! И вообще, если уж на то пошло, этот жемчуг – обычный песок!
– Как это? – не понял Марат.
– Ну, – пустилась я в объяснения, – когда между створками раковины-жемчужницы и тканями моллюска, который в ней живет, попадает песчинка, она начинает раздражать его нежное тело. Чтобы смягчить раздражение, он обволакивает песчинку слоями перламутра. Так получается жемчуг… Видишь, это всего лишь песок и защитный перламутр!
Выслушав меня, Марат снова покачал головой:
– Все равно я не могу ее взять.
– Ты меня обидишь.
– Подожди обижаться. Давай тогда сделаем так: я возьму раковину, а жемчужина пусть останется у тебя. Получится как две разделенные половинки одного целого. Когда мы снова увидимся, то положим жемчужину в раковину. Поэтому теперь нам нужно вдвойне стремиться к встрече – чтобы и мы были вместе, и ракушка стала полноценной!
– Ты так все обставил… – нахмурилась я. – Ну, раз не хочешь брать – не надо. Но ракушку возьми…
– Ракушку возьму, – кивнул Марат и улыбнулся: – Ты прямо как человек-амфибия – даришь мне жемчуг.[1]
Я улыбнулась в ответ. И вспомнила:
– О каком сюрпризе ты говорил? Я тебя перебила…
– Точно! Закрой глаза.
– Зачем?
– Так надо. Открой их, когда я тебе скажу. Только не подсматривай!
– Ладно. – Я закрыла глаза и принялась гадать, какой сюрприз преподнесет Марат. Я с трудом сдерживала любопытство.
Марат куда-то побежал, а через некоторое время послышался странный плеск.
– Открывай глаза!
Я исполнила его просьбу и тут же онемела. У берега стояла небольшая лодка, в которой сидел до невозможности довольный Марат и держал в руках весла.
– Где ты взял лодку?! – восторженно спросила я.
Я целыми днями вижу на море современные катамараны, корабли, «бананы», «таблетки», парашюты, которые тянут моторки или водные гидроциклы… Поэтому обычная деревянная лодка выглядела, как пришелец из позапрошлого века. И до того трогательно, мило, что хотелось хлопать в ладоши.
– Я одолжил ее у одного знакомого, – сказал Марат, широко улыбаясь. За его спиной восходила полная луна. – Садись! Сейчас прокачу с ветерком!
– Не надо ветерка. Лучше медленно покатаемся.