— Только что был звонок из русского дата-центра. У них тоже проблемы с искином.
— Что там?
— Они еще сами не знают. Но симптомы очень похожие. Все как у нас. Сегодня и тогда, первый раз. Ну когда пожар еще был.
— Потеря искина?
— Да. Носитель цел, но это просто куча электроники.
— Получается — это и до них добралось…
— Не только: у мексиканцев тоже был эпизод несколько дней назад.
— Там не все ясно.
— Они что-то мутят, но ставлю доллар против цента, что симптомы те же.
— Это похоже на эпидемию. Два в один день.
— Всего четыре случая: два у нас, один у мексиканцев — и теперь вот у русских. Я бы не стал говорить, что это эпидемия.
— А что, по-твоему? Мы теряем искинов, и никто не понимает, с чем это связано. И чем дальше, тем хуже.
— У Беннели есть предположение, что…
— Беннели неоперабельный идиот. Скажи он, что искинов похищают марсиане ради сексуальных опытов, я бы поверил быстрее. Пошлите к русским группу тестеров, и договоритесь, чтобы не было проблем. У нас как-никак сервисный договор. Может, там что-то всплывет.
Штучка и Танг сидели на камнях круга перерождения, виновато поглядывая на приближающегося Роса.
— Упустили? — вздохнул он.
— Моя оплошность, — ответил нордер. — Рут не прошел, а я не смог его остановить. Паршивец добежал до костра. Перс у меня очень медленный.
— Ладно, судя по красноте твоего ника, вы погоняли его как следует.
— Опустили до шестьдесят седьмого уровня. Грешно радоваться чужой беде, но я тем не менее рад.
— Странно, что я его не видел. Сидел ведь возле самого костра, рядом с первой стеной.
— Он обманул нас, бросился в другую сторону. В провал ушел. Наверное, в шахте спрятался.
— Долго под землей сидеть не будет, мобы там негостеприимные.
— Ты хочешь его здесь ждать? — спросила Штучка.
— А сама как думаешь?
Девушка пожала плечами:
— Тебе решать, ты тут старший.
— Я? Вы почти сотые уровни, а я жалкий сорок пятый. Почему главный?
Штучка и Танг таинственно переглянулись и также таинственно улыбнулись друг другу.
— Я что-то не понимаю. О чем вы вообще?
— Все нормально, — произнес нордер. — Мы просто решили, что ты э-э-э… самый достойный из нас.
— И я так понимаю, что отряд у нас теперь на троих, а не на двоих. Но при этом меня, самого главного, в известность почему-то не поставили, а ведь расширение нешуточное.
Нордер пожал плечами:
— Я могу уйти. Не навязываюсь.
Даже без предупреждения ночного посетителя Рос не стал бы отказываться от такого пополнения и потому долгих разговоров вести не стал.
— Помню: ты не любишь просить. Ну так что: пойдем?
— В шахту? — спросила Штучка.