– Сир, вы ведь не откажетесь от услуг сопровождения?
– Увы, старина, не в этот раз. Там всего трое гостей, и если мы хотим, чтобы нас уважали, мне необходимо поддерживать определённый статус.
– Вы намеренно забыли про десяток воинов у башни?
– О, им будет чем заняться, сэр Эд обещал позаботиться об их досуге. Так сказать, развлечь их небольшим противопожарным учением.
Бывший крестоносец покачал бритой головой, явно не одобряя мой поступок, но тем не менее поднял руку, давая знак открыть ворота. Я прыгнул в седло, не касаясь стремян, и Центурион, грозно фыркнув, грудью пошёл вперёд, словно флотский линкор.
Мы торжественно выехали за ворота, они со скрипом закрылись за его хвостом, и вот тогда его величество четвероногий друг-скотина-конь встал. Просто встал. Непоколебимо, опустив голову и надув губы. Точно, обиделся. Знать бы ещё на что и какого северного мха именно сейчас?!
– Центурион, – тихо, сквозь зубы, начал я.
– Ну? – так же тихо прошипел он.
– Вот непременно надо сейчас, да?
– Почему нет? Чем сейчас хуже, чем потом?
– Философия прёт?! На нас же люди смотрят.
– Ты о глупом бароне с сынульками? Тогда не беспокойся, они не люди.
Я мысленно досчитал до десяти. Похоже, мой конь сделал то же самое.
– Добрый сегодня денёк, лорд Белхорст! – встав в полный рост, помахал мне рукой старый барон. – Боюсь, мы без разрешения расположились на вашей земле. Но, если вы соблаговолите подъехать, мы будем рады вас приветствовать.
Сохраняя неприступное лицо, я вновь пнул пятками упёртого жеребца.
– Ты меня позоришь…
– Да неужели?! И чем же, позволь спросить?
– Неподчинением. Ты живёшь у меня в замке, ешь мой овёс и, значит, подчиняешься моим приказам!
– Я живу не в замке, а на конюшне. И твой овёс я не ем. Вообще не помню, чтоб тебя хоть раз кормили овсом.
– Это был толстый троллинг? Ты ведь отлично понял, что я имею в виду.
– Это был неприкрытый сарказм!
Я понял, что сдвинуть эту махину с места мне не удастся. Плеть не поможет, а железных удил у него в зубах нет. По моему же добросердию, кстати. А слезть с седла и при наличии боевого коня идти метров сто пешим ходом – это ж опозорить себя на всю округу…
– Лорд Белхорст, у вас проблемы или мне показалось? Будьте так добры, снизойдите к нам, пока мы лишь только гости. Вежливые и почтительные гости у стен вашего знаменитого замка. Быть может, мне послать к вам моих мальчиков? И они охотно сопроводят вас, держа вашего коня под уздцы.
Предложение барона осталось безответным, потому что даже улыбнуться или помахать рукой в моём положении было бы признаком слабости.