– Легенда о даосском волшебнике и его шести ученицах… – машинально пробормотала Надежда.
– Так вы знаете эту легенду? – Лев был явно удивлен и слегка разочарован – должно быть, он сам хотел рассказать красивую старинную легенду.
– Да слышала что-то, – уклончиво ответила Надежда. – Вроде как эти куклы – не куклы, а заколдованные люди.
– Да, заколдованные люди, – кивнул Лев. – Всего этих кукол семь, шесть девушек и учитель.
– А куда потом девалась та кукла?
– Ну, милая моя, вы и вопросы задаете! Откуда мне знать? Я и видел-то ее всего один раз! Сам Чибиков давно уже умер, он и так прожил удивительно долгую жизнь. Кстати, его внук, профессор Чибиков, китаист, живет сейчас в нашем городе и преподает на восточном факультете университета. Вот, может быть, он что-то знает… А почему вас так интересует эта кукла?
– Да так, женское любопытство, знаете ли… – Тут Надежда поймала внимательный взгляд Игоря, но сделала равнодушное лицо.
– Вот, кстати, интересное совпадение, – продолжал Лев, которого эти взгляды никак не насторожили. – Как раз сегодня в Доме кино будет вечер памяти Николая Акимовича, там должны показывать фрагменты из его старых фильмов, в том числе и из фильма о Чибикове. Кажется, внук путешественника должен прийти. Ты, Игорь, не хочешь туда сходить? Должно быть интересно! – И Лев протянул художнику пригласительный билет.
– Нет, что ты! – В глазах Игоря мелькнул испуг. – У Галины моей на сегодня совсем другие планы. Какой-то новый ювелирный салон открывается, так вот там будет вся тусовка, и ей никак нельзя пропустить… А это мероприятие не престижное – подумаешь, документальное кино, да еще старое… – Игорь тяжело вздохнул. – Сам-то я, конечно, охотнее туда пошел бы, но Галина…
Надежда взглянула на старого приятеля с сочувствием: видно, жена держит его в ежовых рукавицах! Опять же, раньше он все Галка да Галка, а теперь вот – Галина. Когда муж зовет ее, Надежду, полным именем, ничего хорошего не жди, значит, сердит на нее очень. Ох, дождется Галка, как бы чего не вышло!
Тут Надежда призвала себя к порядку – нехорошо желать людям зла, даже если у них с Галкой теперь не очень хорошие отношения.
Она потянулась через стол за печеньем. При этом – совершенно случайно – задела рукавом пригласительный билет в Дом кино, и – опять-таки, совершенно случайно! – этот билет оказался у нее в сумочке.
«Что ты творишь! – возмущенно проговорил ее внутренний голос. – Ты уже до воровства докатилась!»
«Никакое это не воровство! – мысленно ответила Надежда. – Во-первых, Игорь туда идти не собирается, так что билет все равно пропадет. А во-вторых… Ну, не знаю, что там во-вторых, тебе и первого хватит!»