Надежда потопталась еще у подъезда, потом достала мобильный телефон.
– Надя, ты по делу или просто так? – послышался недовольный голос Игоря.
– По делу, – коротко ответила Надежда, – открой дверь, я внизу.
– Да я не в мастерской, – тут же открестился Игорь. – Я на совещании в ЛОСХе.
– Не ври, я знаю, что ты работаешь! – припечатала Надежда. – Я ненадолго.
Послышался тяжкий вздох, и Игорь покорился неизбежному.
Надежда поднялась на шестой этаж пешком и остановилась перед дверью передохнуть. Затем толкнула дверь, которую, она знала, Игорь, находясь в мастерской, никогда не запирает.
Все было как раньше – длинный извилистый коридор, уставленный холстами в подрамниках, самодельные полки, на них разная всячина: гипсовые бюсты, глиняные кувшины, костяные и деревянные статуэтки. Это и еще многое другое Игорь привозил в свое время из многочисленных творческих поездок по стране.
Надежда свернула в маленький коридорчик перед комнатой и едва не опрокинула на себя кучу папок с набросками.
– Ну, явилась по мою душу! – Игорь выглянул на шум. Был он в длинных шортах и старой футболке, заляпанных краской, голова повязана платком, отчего художник казался похожим на веселого пирата.
Надежда малость устыдилась – нехорошо отрывать человека от работы, тем более такой творческой.
– Я ненадолго, – примирительно сказала она.
– Ладно, мы прервемся, иди пока чайник вскипяти.
Все знали, что в мастерской Игорь никогда не ест, только пьет чай. А к чаю уж кто что принесет. Надежда достала из сумки круглую коробку с печеньем и половину пирога с мясом. Пирог был еще теплый – купила в пекарне у метро.
Кухня в мастерской была крошечная и в противовес комнате очень захламленная. Оббитая раковина, над ней потертый шкафчик с противно скрипящими дверцами. Надежда протерла шаткий столик, подложила под него картонку, сполоснула разномастные чашки, одна из которых была и вовсе без ручки. Ох, надо бы Игорю в мастерскую чашек подарить…
Все дело в том, что жену он сюда и на порог не пускал. Она грозилась сделать ремонт, чтобы журналистов в мастерскую приглашать. Но тут Игорь проявил твердость – у меня, сказал, от твоего хайтека вдохновение пропадет. И желание работать. Отступилась Галина, так что Игорь теперь от нее в мастерской спасался. Чайник, однако, был новехонький, видно, тот, старый, сломался, да и заварочный красоты неописуемой стоял на почетном месте.
– А вот и мы, – сказал Игорь, входя в кухню. – Ой, пирогом как пахнет! Знакомься, Надя, это мой старый друг Лева.
– Лев Цыпкин, – подал руку такой смешной человечек, что Надежда едва не прыснула.