Сев в электромобиль, мы какое-то время молчали. А потом Айне милостиво сказала:
— Спрашивай.
Вопросов у меня было много, и выбрать что-то одно оказалось очень сложно. Поэтому пауза все затягивалась, и маме это, в конце концов, надоело. Шумно выдохнув, она заговорила сама:
— Я долгие годы жила без дара, и в какой-то момент даже убедила себя, что все эти колдовские штучки мне просто пригрезились в доме ужасов, которым считала Блэк-Лэйк. Так было проще и спокойней, понимаешь? — я кивнула, и она продолжила: — Но когда всплыла история с твоим наследством, во мне словно что-то сломалось. Я так сильно хотела, чтобы ты забыла о тех выгодах, которые расписывал тебе хитроумный нотариус, что в какой-то момент часть его слов и правда стерлась из твоей памяти. Это получилось неосознанно, но эффект мне понравился. Забыв о доме, куда рвалась отправиться чуть ли не на следующий день, ты продолжила жить прежней жизнью, и вскоре познакомилась с Эриком. Прости, милая, если бы я раскусила его сразу… — Айне замолчала, досадливо поджав губы, я же сказала:
— Его нереально было раскусить, он слишком хорошо умел играть роль сказочного принца. Но знаешь, — хитро взглянув на нее, улыбнулась: — Мне понравилось, как ты с ним разобралась. Самое то для мужчины, который привык издеваться над женщинами. А уж зная его нелюбовь к девочкам с пышными формами… — многозначительно протянула я, а мама довольно ухмыльнулась, гордая собой. — Ума не приложу, как он додумался к тебе пристать? Ведь если хотел вернуть меня, этого делать было ни в коем случае нельзя. Да и просто нельзя! Как он только посмел?! — снова вспомнив о случившемся, возмутилась я и невольно сжала кулаки.
— Да ему просто крышу сорвало от источника нереализованной силы, — хохотнула Айне, успокаивающе погладив меня по рукам. — Когда я случайно подкорректировала твою память, в печати, наложенной Лиамом на мой дар, появилась небольшая брешь. Пользоваться магией она мне не давала, а вот копить силу — вполне. Причем это тоже происходило неосознанно. Если ты заметила, в последние месяцы я стала слишком непоседливой. Я была словно батарейка, которую чересчур сильно зарядили. И Эрик эту невостребованную энергию во мне чувствовал. А он ведь как вампир, для него эта энергия — своего рода наркотик. Вот и не сдержался, нарик недоделанный. Только недооценил свой "обед", кобель безмозглый. Мало того, что я, благодаря накопленной силе, раньше срока очнулась от снотворного, так еще и моментально достигла высшего уровня бешенства, от чего печать рассыпалась, выпустив наружу мою магию. Дальше, полагаю, рассказывать не стоит. Ты и так все видела, — Айне многозначительно улыбнулась и, притянув к себе, обняла. — А может, ну его — этот Блэк-Лэйк, а? — меняя тему, зашептала она. — Лиам же избавился от привязки к озеру, и у тебя получится. Поедем со мной мир покорять, Блэр? Влюбляться, расставаться, кутить, шалить, совершать глупости и великие открытия… поехали? — посмотрев мне в глаза, предложила она.