Чуть позже должна была появиться бабушка Кэтрин с упакованными в красивый коробочки подарками и старыми, но веселыми, шутками. А так же Макс с Даниэль и их маленьким сынишкой, которого снова придется развлекать Эббигэйл и ее зверинцу. Впрочем, девочка не жаловалась. Малыш Дэни становился очень примерным и послушным, оказываясь в обществе своей двоюродной сестры, ее огромного кота, и просто-таки гигантского, с точки зрения ребенка, дога.
Нынешнюю новогоднюю ночь взрослые планировали провести в Блэк-Лэйк, приурочив это дело к приезду Эдварда и Айне. Они больше года провели на далеком севере, где мамина мама искала какие-то сокровища, а Эдвард (которого Эбби привыкла звать по имени, как и обеих своих бабушек) тестировал новое изобретение. Эта парочка родственников, сколько себя помнила девочка, редко засиживалась на месте, постоянно куда-то уезжая, возвращаясь, и снова отправляясь вслед ветру приключений. И иногда маленькая мисс Раш им даже немнжко завидовала, но променять очарование волшебного места, в котором ей довелось родиться и жить, на что-либо другое она не хотела.
Записав очередной пункт в блокнот, Эббигейл сладко потянулась, сделала большой глоток своего обожаемого напитка и, повернув голову, посмотрела в окно. Зиму белокурая девочка с серо-зелеными глазами обожала почти так же сильно, как и какао. И дело было не только в подарках, которые она, как и все дети, находила на утро под елкой. Эбби нравился снег. Белый, холодный и невероятно хрупкий… он начинал падать с неба вечером, когда темнело, и девочка могла часами сидеть на крыльце и любоваться пушистыми хлопьями, летящими с неба.
И не важно, что подружки из школы не верили ей, говоря, что снег в их краях бывает очень редко, и уж точно его не было в эти праздники. Подружки — существа странные. В то, что Эббигейл общается с животными, они тоже верить не хотели. А если видели ее в компании жалующихся на жизнь куниц, считали, что мисс Раш просто приручила животных с помощью лакомства. Хотя Эбби не очень-то и настаивала на обратном, помня слова мамы о том, что не все свои способности следует открывать людям, которые не способы их понять и оценить.
Вот и про снег она перестала рассказывать девчонкам, ограничиваясь разговорами о подарках и празднике. Но каждый год девочка ждала это зимнее чудо и точно знала, что ночью снежинки непременно закружат свои хороводы под уличным фонарем, потому что ей обещала это волшебница-мама.
Задумчиво куснув кончик пластмассовой ручки, Эббигейл снова начала мысленно перебирать все свои желания, которые хотела бы осуществить в следующем году, как вдруг услышала странное копошение под елкой. И все бы ничего, да только звук доносился совсем не с той стороны, где спал Шторм. Обернувшись, девочка увидела светло-серое крылатое существо, похожее на одного из тех монстров, фигурки которых мастерил в свое время Диран. Уезжая учиться в университет, он подарил всю свою коллекцию младшей сестре. И вот теперь она смотрела, не в силах поверить, что подобное существо топчется на четырех ножках среди опавшей хвои, и вопросительно поглядывает на Эббигейл.