Морпехи большими глотками отхлебывали из стальных кружек крепко заваренный чай, стремясь скорее утолить жажду.
— Похоже, да не гостиница, — парировал Николай, — вот чайком-то давитесь, а не замечаете, как здесь душно и жарко, а зимой в железе зябко. Так и живем, то потеем, то мерзнем.
— Ну да, жар костей не ломит, так ведь? — аппетитно откусывая кусок хлеба с густо намазанным печеночным паштетом, проговорил подполковник.
Николаю между тем надоело тянуть волынку, хотелось перейти к главному.
— С какого бодуна вас занесло на корабль? — прямо спросил он.
Спецназовцы вопросительно посмотрели на своего командира. Уловив настороженность подчиненных, Сафронов степенно проговорил:
— В настоящее время секрета в нашем пребывании на корабле нет. Для порядка расскажу о главной цели.
Отложив бутерброд, он достал из широкого нагрудного кармана куртки миниатюрный компьютер. На экране настраивалась картинка, мигая разноцветными цветами. Николай отчетливо увидел очертания острова, походившего на голову откушенной рыбы.
— Остров Матуа, — прокомментировал подполковник, нажав на красную кнопку рядом с дисплеем. — Воспользуемся случаем, пока мы все вместе, и еще раз поставим задачу.
В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, вошел знакомый капитан-морпех. По-свойски взял бутерброд и осторожно присел на краешек кровати. А подполковник продолжил начатый разговор:
— Остров на Курильской гряде. Живой вулканчик называется Сарычев[17], около полутора кэмэ высотой. Спрятать в такую горку можно не один свечной заводик. Учитывая морской фактор, логистику транспортную, можно продукцию забирать, что называется, прямо с конвейера. Японцы, им принадлежал остров до 1945 года, умело воспользовались его недрами и удачным расположением. Весь перерыли, построили всепогодный аэродром, провели обогрев верхней почвы за счет термальных источников. Строили не крепость, а межпланетный космический корабль. Странно одно — сдались без всякого сопротивления. Правда, перед этим все уничтожили, как русские войска на пути Наполеона.
Николай, воспользовавшись паузой в рассказе подполковника, решил блеснуть знаниями истории:
— Не случайно сразу после войны Трумэн предлагал Сталину уступить остров под военно-морскую базу США!
— То-то и оно! — поддержал подполковник. — Но Иосиф Виссарионович в ответ предложил отдать СССР один из Алеутских островов под такие же задачи.
— Молодец диктатор! — восхитился кто-то из спецназовцев. — И передали нам Алеутский остров?
— Никто никому ничего в итоге не передал, — снова показал свои исторические знания Николай.