— Кошка и волк?! А так можно? — спросила я, когда Ник отлучился.
— Он… интересный, — неожиданно смутилась Катя. Впервые в жизни, по-моему.
В разгар веселья явился Диреев. Серьезный, и наводящий скуку. Мы в этот момент в водное поло играли, а мячик как раз был у меня в руках, ну я и решила подшутить. Выбила мяч прямо в него. Кто ж знал, что этот гад щит поставит. В общем, отскочил мячик прямо мне в фэйс. Звездочек я не видела, а вот нос слегка пострадал. Кажется, кровь потекла. Блин, весь свой купальник заляпала. Вот дура. Сама виновата. Нашла над кем шутить. Он же каратель.
— Хорошо, хоть не убил, — хмыкнула я, когда Марк мне на нос тряпку со льдом положил. — Не буду с тобой шутить больше, а то в следующий раз сочтешь меня угрозой, и секир башка мне будет.
— Извини, — буркнул он.
— О, а каратели еще и извиняться умеют?
Марк, который в этот момент рядом стоял, аж подскочил.
— Что? Ты каратель?!
Все остальные тут же повернулись к нам. Оборотни с подозрением, люди с недоумением. И вот мне даже не стыдно, что выдала его. И это даже не месть за то, что придется накладывать жуткое бабушкино зелье, которое не только воняет, но еще и жжется страшно. Это справедливое возмездие.
— Каратель? — в ужасе воскликнула Валери. Ее так затрясло, что Грета и Ник бросились к ней. А остальные остались стоять, совершенно не понимая, что произошло. Никто не заметил, но мне показалось, что Валери вот-вот перекинется, на глазах у людей. Это что же могло ее так довести?
— А папа знает? — шипела Грета, пытаясь успокоить сестру. — Каратель, в нашем доме? Это перебор. Я немедленно ему сообщу.
— А кто такой каратель? — догадалась спросить Женька, но никто не обратил внимания. В общем, с моей легкой руки, а точнее от длинного языка, праздник был испорчен.
Мне внезапно стало жаль Диреева. Ничего себе реакция. Его так испугались, словно он самая жуткая тварь на планете. И это его задело. Нет, внешне-то он был все также невозмутим, а вот глаза… я себя гадиной почувствовала. И вот кто за язык тянул?
Он ушел. А я не знала даже, что делать. То ли за ним идти, то ли утешать плачущую Валери. Решила, что у нее утешителей и так достаточно и пошла вслед за парнем.
— Прости меня, — сказала, догнав у лестницы. — Мне очень жаль. Я не думала, что так выйдет.
— Ты просто ответила ударом на удар. Именно так поступают темные, — ответил он и пошел дальше к нашим комнатам.
— Ты прав. И имеешь право злиться на меня.
— Я не злюсь.
— Тогда я буду злиться на себя за нас обоих.
Он не улыбнулся, но немного оттаял.
— Если бы я знала, что в этом мире «каратель» имя ругательное, то никогда бы его не произнесла.