— Бабуль, может, ты скажешь все-таки, куда мы летим?
— К матери твоей, — на слове «мать» бабуля скривилась, словно кислый лимон съела, а я обрадовалась. Не ожидала, что увижу Крыса и Еву. Я по ним очень скучаю, по обоим.
— Тот профессор живет в Праге?
— Он там работает в какой-то унылой частной лаборатории, и делает вид, что доволен жизнью.
— А я-то тебе зачем?
— Да, этот старый пройдоха всю неделю мне пел, что устал, собрался на пенсию и больше не хочет никого учить. Ха! Можно подумать, что у него в последние полвека был хоть один достойный ученик.
— И давно вы с ним знакомы?
— Давно, еще до встречи с твоим дедушкой. Кстати, это он моего Красавчика сделал.
— Надо же, — удивилась я. — Такой подарок, видимо, вы близко знакомы.
— На что это ты намекаешь? — притворно возмутилась бабушка.
— Ни на что. А он красивый?
— Эля!
— Что? — улыбнулась я. — Интересно же.
— Он темный.
— Ах, темный, тогда это все объясняет, — также улыбаясь, вздохнула я.
— И он совсем не в моем вкусе.
Ага, а уши у тебя бабуля от жары покраснели, ой и глазки-то заблестели. Ай, да бабуля. Та еще вертихвостка. Один ей ручки целует, второй такие подарки дорогие дарит, то ли еще будет. По мне, так я только обрадуюсь, если у меня новый дедушка появится, вот только надеюсь, что это будет не Алексий Юрьевич. Он, конечно, хороший учитель и нравится мне, но… что-то с ним не так. Это ощущение у меня на уровне инстинктов, как было, так и осталось.
— И москвич он мне вовсе не дарил. Это взятка была.
— Взятка? — заинтересовалась я.
— У каждой светлой семьи есть артефакт, наделенный силой, энергией, способный защитить в случае опасности. У нашей семьи таким артефактом был церемониальный нож с россыпью бриллиантов на рукоятке. Не знаю, откуда и когда он появился, но магию излучал сильную и защищал исправно. Обычно реликвии прячут и посторонним не то, что трогать, даже смотреть на артефакт не разрешается. В основном из соображений безопасности. Нож на своих-то иногда странно реагировал, а на чужих и подавно. Так вот, в ту пору я служила в департаменте по установлению более тесного контакта с различными расами, в том числе и с темными. Познакомилась с Ильей. Он был таким забавным, добряк добряком, все копался в своих железяках и ничего больше вокруг не видел. А как узнал, кто я, очень захотел увидеть наш родовой артефакт. Я, конечно, отказала, а он все упрашивал, упрашивал, ну, я и ляпнула сгоряча, что дам глянуть, только если смогу как птица летать по воздуху без всякой магии, сказала и забыла. Лишь бы отстал. Он и отстал, ровно на полгода, а потом появился вместе с моим Красавчиком. Как я могла отказать?