Подозвал лейтенанта Травина и отдал приказ, чтобы подтянул отставших.
Отряд поднимался по тропе вверх. Снег уже осел и покрылся ледяной коркой. То здесь, то там виднелись большие проталины. Оголилась земля с пожухлой травой. Тропа была уже кем-то протопана.
Сделали привал. Солдаты освободились от груза. Кто закурил, кто исчез в кустах по нужде, кто в изнеможении присел на снаряжение.
– Никогда бы не подумал, что буду ползать по горам, – проворчал Вася Панкратов, косая сажень в плечах, который нес на себе печку. – Сдохнуть можно!
– И как это туристы по горам мотаются?
– Да еще с рюкзаками!
– Как? Романтика!
– В гробу я видел такую романтику! – продолжал возмущаться Вася. – Чтоб я на гражданке в горы полез? Да меня туда калачом после Чечни не заманишь. На аркане не затащишь. Чтобы я на карачках из последних сил полз к вершине? Да с меня сегодня уже сто потов сошло! Не меньше!
– Могли бы на «крокодилах» забросить наверх, – отозвался понурый, всегда всем недовольный Игорь Прибылов.
– Это точно! Тащимся вторые сутки, высунув языки, как загнанные лошади, – согласился с ним Сиянов.
– Ничего, вот поднимемся, тогда и будем кайфовать, как в санатории в Швейцарии. – вставил Фомин.
– Будешь там кайфовать, Петруччо! Если в котелок пулю не схлопочешь.
– Здесь-то тепло, а там, в горах, не знаю!
– Все от ветра зависит. С какой стороны подует. Задует с севера – будем трястись как цуцики! Зуб на зуб не попадет!
– Когда же нормальный привал-то будет? Силушки больше моей нет железяку эту проклятую тащить. Весь взмок уже. Хоть выжимай, – жаловался рядовой Фомин, толкая коленом АГС. – Тащить – так мы с Папашкой, а как стрелять, то другие.
– Нанял бы местных аборигенов, они бы тебе мигом дотащили, им не привыкать.
– Скорее бы яйца ему отрезали! – не преминул вставить слово Макс Шестопал.
– Максим, иди-ка ты со своим черным юмором, знаешь куда?
– Куда, мой юный женераль?
– В жопу!
– Ая-яй! Такой с виду хороший мальшик, небось из интеллигентной семьи!
– Хватит пугать, лучше что-нибудь прикольное расскажи!
– Ладно, слухай, братва! Приходит мужик на работу вот с таким фонарем под глазом. Сослуживцы спрашивают его, где, мол, его так угораздило? – Жена угостила! – А за что? Если не секрет! – Я ее на «ты» назвал! – Да что ты паришь! За это морду не бьют! Как дело то было, признавайся? – Лежим мы в постели. Она и говорит: – Что-то мы сексом давно не занимались, дорогой! А я ей отвечаю: «Не мы, а ты!»
Рота поднялась на перевал. Внезапно длинные автоматные очереди разорвали горную тишину. Разведвзвод с саперами, идущий впереди, неожиданно напоролся на засаду боевиков. Противник открыл плотный огонь. Завыли и стали оглушительно рваться мины.