– Замечательно, просто замечательно. И ведь это просто побочный результат!..
– И чего замечательного в том, чтобы скелеты фотографировать, да еще так странно?
– С чего ты взял, что это скелет? Николай Дмитриевич жив, и, слава богу, помирать пока не собирается. М-да. Если не будет увлекаться таким вот фотоделом.
Хозяин кабинета быстро подошел к столу и набросал несколько строк в своем ежедневнике.
– Так это ЕГО кости, что ли?
– Его, Гриша, его. Пильчиков, как он пишет, проводил серию опытов с катушкой Румкорфа и трубкой Крукса, и подметил один интересный эффект. Материальное выражение которого, ты только что и имел счастье…
Долгина непроизвольно передернуло, и Александр едва удержался от смешка.
– Наблюдать. Как думаешь, Николай Дмитриевич полезную вещь изобрел?
Отставной унтер-офицер задумался так глубоко, что не заметил, как в его руках опять оказалась короткая фотосессия из Кыштыма. Повертел ее, покрутил, примерил свою лапищу к полупрозрачной профессорской кисти…
– Было дело, на заставе один объездчик руку сломал – так пока разобрались что там к чему, он неделю ходил и зубами поскрипывал.
– Как же, помню. Только не перелом у него был, а трещина. Хотя тоже мало приятного.
– Эт точно.
– Ладно уж, скажу. С помощью… Хм, лучей Пильчикова, можно будет находить застрявшие в мякоти осколки и пули, и на чахотку проверять. А на производстве – искать дефекты в металлических отливках или деталях. Так как, насчет полезности?
Господин главный инспектор еще раз глянул на улыбающуюся черепушку и согласился:
– Вещь.
Резкий стук поставил окончательную точку в разговоре – он, а еще появившийся на пороге довольный экспедитор.
– Александр Яковлевич, есть следочек!
* * *
Несмотря на то, что Хитров рынок пользовался у московских обывателей вполне заслуженной славой места, где обитают исключительно воры и мошенники всех мастей, изредка разбавляемые совсем уж выдающимися душегубами, и общепринятым правилом было держаться от всей этой публики подальше… Были все-таки в первопрестольной отдельные личности, игнорирующие подобные предубеждения, и спокойно ходившие не то что по краешку криминального района, но и бестрепетно забиравшиеся в самые его мрачные глубины. Одни следуя долгу службы, другие по убеждениям – и что самое удивительное, ни первых, ни вторых никто не трогал. Собственно говоря, двое городовых, относительно недавно поставленных блюсти порядок и законность на всей территории Хитровки, сами могли обидеть кого угодно – саженный рост, широкие плечи и пудовые кулаки к этому весьма располагали. А вот господин Кувшинников столь выдающимися статями не обладал – и все равно, безбоязненно навещал городскую клоаку. Потому что являлся одним из немногих медиков, оказывающих лечебную помощь обитателям рыночных трущоб, за что и был ими по-настоящему любим. И случись с ним что, его обидчика искала бы (и непременно нашла!) вся Хитровка, от мала и до велика. Босяцкое уважение, оно тоже кой-чего стоит!