– Думаешь, не умеешь?
– Все полагают, что я не особенно хорошо общаюсь с людьми, моя семья особенно. Ни у одного члена моей семьи нет проблем с поддержанием социальных контактов, так что мне лишь остается довериться их глубоким познаниям в этой области.
– Я думаю, что ты очаровательная. – Дамиан был удивлен, ведь он действительно так считал. И даже больше: ему открылось, что эта юная ученая на редкость привлекательна. Она разительно отличалась от его обычных спутниц модельной внешности, но он был бы не против рассмотреть ее тело, скрывавшееся под халатом.
– Да, некоторые думают так же, но впечатление рассеивается как дым. – Она вздохнула, но через мгновение ее лицо вновь стало непроницаемым. – Все в порядке. Я привыкла к этому. Главное, что у меня есть работа, и это действительно важно.
Он уже узнал это о ней, равно как и многое другое, что он почерпнул из досье, составленного его дядей.
– Ты увлечена своим исследованием?
– Оно очень важное.
– Да, именно поэтому я здесь.
Улыбка, которой она его одарила, была белоснежной, глаза ослепительно засияли.
– Это так. С вашей помощью станет возможно вывести исследование на новый уровень.
– Таков был план. – Дамиан разумно решил, что, если он предстанет перед ней в образе инвестора, Шанель будет к нему более благосклонна. Так и вышло.
– Почему ты здесь? – спросила она.
– Я думал, что это мы уже выяснили.
– В большинстве случаев жертвуют без предварительной проверки.
– Ты недовольна тем, что «Уилкс и Таннер» не стали слепо инвестировать твое исследование?
– Нет, просто нахожусь в легком замешательстве.
– Неужели?
– Как ты убедишься в том, стоит ли оно того? Я имею в виду, что достаточно легко ввести в замешательство новичка.
– Но не университет Вашингтона.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– У тебя действительно нет никаких строгих критериев отбора?
– М-м-м… нет.
– Ты действительно очень умная.
– Нет. – Женщина покачала головой.
– Но это так и есть.
– Это не так. Я могу смотреть на двигатель своей машины от рассвета до заката и все равно не смогу сказать тебе, где находится дожигатель выхлопных газов.
– Он под двигателем.
– Правда?
– Я тебя понял, но ты хотя бы знаешь, что этот механизм есть в твоей машине. Так же, как и я знаю основные факты об исследовательской деятельности в лаборатории.
– Я знаю о дожигателе только потому, что его как-то украли у моей матери. Думаю, эти подростки продали его из-за металла. Мать была в ужасе.
– Понятно. – Дамиан почувствовал, как губы помимо его воли растянулись в улыбке.
Ее серые глаза задумчиво сузились: