Она любила его просто потому, что он был ее внуком. Рядом с ней его самоооценка повышалась.
Дедушка тоже в нем души не чаял. Эд помнил, как одним погожим осенним днем они стояли рядом и с чувством удовлетворения смотрели на свежевыкрашенные стены амбара.
– Мы проделали отличную работу, Эд. Нам с бабушкой до конца жизни не придется красить эти стены.
Эд помнил серые глаза, полные любви, и мозолистые пальцы, сжимающие его плечо.
Тогда он чувствовал себя достойным. Даже такое нехитрое дело, как покраска стен, может дать человеку ощущение собственной значимости.
Нечто подобное он испытывал, когда после долгой усердной работы заключал важную сделку. Да, он гордился тем, что благодаря его титаническим усилиям «Кавено Энтерпрайзис» почти не пострадала во время мирового финансового кризиса, но чувство удовлетворения улетучивалось всякий раз, когда он возвращался поздно вечером в свою пустую квартиру.
Он пришел к выводу, что для самоудовлетворения одних профессиональных достижений недостаточно. Что ты можешь быть доволен собой, только если ты кому-то нужен. Он испытал нечто подобное, когда они с Миллой красили стены пекарни и когда крошечные пухлые пальчики клали на край его тарелки кусочки овощей.
Итак, если судьба даст ему маленький шанс разделить жизнь с Миллой, уцепится ли он за него? Может ли он быть уверенным в том, что не подведет ее снова?
* * *
Милла еще не до конца успокоилась после своего вчерашнего откровенного разговора с Эдом, когда спускалась к завтраку.
Эд уже встал и варил кофе. Он поприветствовал ее дружелюбно, но несколько настороженно, и она поняла, что он не собирается лезть ей в душу. Почувствовав облегчение, она взяла свою кружку, и они вышли на заднее крыльцо.
Ступеньки не были широкими, поэтому она каждой клеточкой своего тела ощущала волнующую близость Эда. Чтобы отвлечься, она заговорила о своих планах на полосу дворика, лежащую перед ними.
– Я знаю, что сейчас это всего лишь клочок земли, заросший сорняками, но он хорошо освещается солнцем, поэтому отлично подходит для выращивания овощей. Вон там, – она указала рукой на одну из сторон участка, – я разобью грядки. Возле ступенек и по центру я положу плитку. Я поставлю столик со стульями, чтобы можно было завтракать на свежем воздухе.
Его глаза расширились от изумления.
– Положишь плитку? Сама?
– Почему нет? – самодовольно ответила она. – Инструкции есть в каждом журнале по садовому дизайну. Между плитками я оставлю промежутки, в которые посажу пряные травы. В дальнем конце будет загон для кур. Еще я посажу настурцию. Это простые, но очень яркие цветы. Они поднимают мне настроение.