– Тяжело потерять мать в пятнадцать лет.
Она взглянула на него:
– Я думаю, в девять еще хуже.
– Мы говорим о вас, – напомнил он. – Не обо мне.
– Я долго не могла смириться с ее смертью. Только когда ее не стало, я поняла, как она была нужна мне. Она помогала мне не сбиться с пути.
– И… – Он нахмурился, как бы оценивая сказанное. – Вы сбились с пути?
– Еще как, – вздохнула она. – Чем я только не увлекалась после школы, но все было не всерьез.
– Что изменило вас?
– Мои дядя и тетя в Италии взяли меня поработать у себя в ресторане.
– И вам понравилось?
– Очень! Но когда я вернулась домой, увидела, что папа разочаровался во мне.
– Это неправда.
– Это правда, и в этом виновата я. Но в моих силах исправить это. – Решимость наполняла ее. Она выпрямилась, расправила плечи. – Если покажу ему, как здорово я справляюсь с рестораном его отеля, он поймет, что я могу быть полезна его компании, и будет гордиться мной. Вот почему успех этого проекта так важен для меня, Доминик. Мой папа – хороший человек. Мои недостатки – не его вина. Я не хочу, чтобы он продолжал винить в них себя.
Голубые глаза Доминика потемнели. Он наклонился к ней:
– Я думаю, вы справитесь, Белла.
Он не врал. Его лицо и взгляд выражали глубокую искренность. Ей жутко захотелось разрыдаться.
– Спасибо, – прошептала она.
– Я знаю, что был резок с вами. Несправедливо, как мне теперь кажется. – Он наклонился ближе и поправил локон ее волос. Ей стало тяжело дышать. Его рука была совсем рядом от ее щеки. – Я уверен, что вы обязательно сможете заставить Марко гордиться вами.
Его уверенность значила для нее многое, но внезапно Белла перестала думать об отце. Она ощущала только тепло руки Доминика, близость его губ и аромат корицы.
– Лучше не смотрите на меня так, Белла.
Его рука противоречила его предупреждению, когда скользила по ее щеке, шее и затем опускалась к затылку.
– Как так? – пробормотала Белла, когда пальцы Доминика ласкали ее затылок, вызывая мурашки по всему телу.
Когда он так прикасается к ней, она готова для него на все.
– Как будто вы хотите, чтобы я вас поцеловал, – прошептал Доминик.
Она отвела взгляд от его волнующих сладостных губ.
– Если вы скажете, как сделать это, – тяжело дыша, произнесла она, – то я постараюсь.
Он провел большим пальцем по нижней губе Беллы, возбуждая ее тонкую кожу до тех пор, пока она со стоном не разомкнула уста.
– Это делается не так, – ответил он тихо. Она облизнула губы, и в нем вспыхнуло желание. – И не так.
У Беллы стучало в висках.
– Надо податься назад, – начал он. – Надо нахмуриться, презрительно посмотреть на меня своими прекрасными глазами и сомкнуть губы. Вам надо…