Все три боевых корабля были в составе третьего флота и несли пограничное дежурство, когда состоялось сражение у Плутона. Капитанам пришел приказ затаиться и по возможности сохранить боеспособность, а также вести разведку на территории противника любыми средствами. Диверсии и одиночные нападения также не исключались. Наоборот, они поощрялись, так как противник будет вынужден распылить свои силы. Также в послании недвусмысленно указывалось, что они не одни во вражеском пространстве. Капитан рейдера нашел мобильную рембазу по их воплям в эфире. Бравых ремонтников зажали два республиканских крейсера и решили не тратить снаряды попусту, а просто захватить безоружных людей. Но орешек оказался не по зубам — ремонтники воспользовались подручными предметами, да и экипированы они были в экзоскелеты гражданского образца, оборудованные сварочно-режущими инструментами. Поэтому вражеский десант был неприятно удивлен такому обороту событий, когда зажатые в угол люди бесстрашно бросаются на автоматы. А еще неприятнее удивлены были командиры крейсеров, когда откуда ни возьмись на их экранах радаров появился рейдер, парой залпов разрушивший двигательные установки, а подоспевший авианосец с несколькими звеньями перехватчиков раздербанили корабли в клочья. С авианосца на помощь ремонтникам пошла комическая пехота, горевшая яростью. Противник поспешил сдаться в надежде на помилование, да только в планы командира авианосца не входило кормить пленных. Пришлось всех отправить на Землю пешком. Жестоко, но ничего не поделаешь — война.
Виктор подцепил два оставшихся истребителя захватами, предназначенными для крепления контейнеров. Те подошли как влитые. Все-таки унификация — хорошая вещь. Захар поднялся на борт с документацией и спасенным пилотом, который оказался девушкой. Виктор уже давно не удивлялся нахождению женщин в составе союзного флота — человеческих ресурсов катастрофически не хватало также как и материальных.
Пилот задал курс и все собрались в кают-компании, являющейся и столовой и камбузом одновременно. Могучий Захар в неизменной майке зеленого цвета, демонстрирующей его бицепсы, расположился поближе к плите. Владимир прихлебывал свежезаваренный чай и стоял, прислонившись к столику. Мария села по правую руку от Захара, рядом с чашками и плошками. Сам Виктор расположился во главе стола, а гости по краям — пилоты мужской части по правую руку от него и по левую от Захара, а спасенная девушка-пилот устроилась рядом с Машей. Виктор полистал принесенные документы, захлопнул папку и пробарабанил пальцами по столу.