Они не знали, что их операцию едва не выдали.
Предыдущим вечером, 27 июля 1945 г., комиссар полиции в Некочеа дон Луис Мариотти вызвал к себе своих сотрудников, которые уже успели разойтись на отдых по домам, и приказал выяснить суть необычной активности на берегу, о которой ему доложили. Прибыв на пляж, полицейские увидели, что неизвестное судно, стоявшее неподалеку от берега, посылало световые сигналы азбукой Морзе. Они также нашли и арестовали немца, который сигналил в ответ. В ходе ночного допроса[511] он в конце концов признался: судно, передававшее сообщения, было немецкой подводной лодкой, которая хотела подойти к берегу в безопасном месте для разгрузки.
На следующее утро отряд полиции из шести человек под началом старшего сержанта решили прочесать пляж на несколько километров к северу и к югу от того места, где задержали немца. Несколько часов спустя они обнаружили участок, где на песке сохранились следы катеров и резиновых лодок, которые вытаскивали на берег. Следы тяжелых ящиков, которые волокли по песку, тянулись к следам шин грузовиков. Отряд полиции проследовал по этим отпечаткам вдоль грунтовой дороги, ведущей в эстансию Моромар. Сержант отправил одного из своих людей назад в участок с донесением, а затем решил сам войти на ферму, не дожидаясь приказа. Пятеро полицейских прошли несколько километров по дороге, обсаженной деревьями, и добрались до низких холмов, скрывавших основные строения. Их окликнули четверо немцев, вооруженных автоматами. У сержанта не было ордера на обыск, кроме того, охрана поместья явно превосходила его группу в вооружении; он принял решение отступить и доложить обо всем начальству.
Комиссар Мариотти позвонил шефу полиции в Ла-Плата.[512] Звонок принял секретарь, который велел комиссару ничего не предпринимать и оставаться у аппарата. Через два часа дон Луис получил приказ отпустить арестованного немца и забыть об инциденте. В донесении ФБР из Буэнос-Айреса[513] за тот же месяц говорилось: «По сообщениям местной прессы, управление полиции в одной из провинций провело облаву в немецкой колонии, расположенной в Вилья-Хесель… в поисках лиц, которые, возможно, нелегально попали в Аргентину, используя подводную лодку; во время обыска обнаружен комплект коротковолнового [неразборчиво] радиопередающего и принимающего оборудования. Другие постройки вдоль берега в этом районе также были осмотрены властями, однако аресты не производились. В окрестностях… были обнаружены несколько ферм, недавно приобретенных убежденными нацистами, но не выявлено никаких следов недавнего невыясненного прибытия немцев».