Только в течение ноября 1942 года флот Союзников лишился судов общим водоизмещением в 730 тысяч тонн.[34] За весь этот год во время атак немецких подлодок был потоплен 1 661 корабль и 6,5 млн тонн груза. Кригсмарине потеряли 87 подлодок, однако на воду было спущено 238 новых, и подводный флот адмирала Дёница разросся с 91 до 212 судов.[35] Известно, что премьер-министр Уинстон Черчилль писал: «Единственная вещь, которая действительно пугала меня во время войны, – это опасность нападения подводных лодок».[36] Он утверждал: «Исход Второй мировой войны зависит от их разгрома».
Цену Второй мировой войны в крови и мучениях – равно как и в деньгах – едва ли возможно подсчитать, однако для хитрых и дальновидных даже огромные убытки открывали огромные возможности.
Ограничения, наложенные на Германию по условиям Версальского договора[37] после ее поражения в Первой мировой войне, были поистине драконовскими. Статьи с 231-й по 248-ю «об ответственности за войну» обязывали Германию в одиночку и полностью нести эту ответственность и выплачивать колоссальные репарации Франции, Бельгии, Британии и другим странам. Размеры оговоренных сумм достигали 132 млрд золотых марок (31,4 млрд долларов). Когда же Германия объявила о невозможности дальнейших денежных выплат, французские и бельгийские войска оккупировали Рейнскую область. Марка обесценилась, и немецкую экономику спасли только крупные займы на Уолл-стрит и в зарубежных банках.
В августе 1924 г. согласно составленному правительством США «плану Дауэса» на выплату репараций был наложен мораторий, а Германии предоставлен заем в 200 млн долларов, что позволило ей восстановить собственную промышленность. Элегантность решения состояла в том, что оно позволило Америке финансировать немецкую экономику через займы, в то время как у правительства Германии появлялась возможность выплачивать репарации Британии и Франции, которые, в свою очередь, теперь были в состоянии вернуть американцам кредиты, взятые на обеспечение колоссальных военных расходов во время Первой мировой войны. В период между 1921 и 1931 годами международные банки ссудили Германии около 27 млрд долларов, а страны Антанты получили около 19,1 млрд долларов в виде репараций. За выплатой репараций наблюдал созданный в 1930 году специально для этих целей Банк международных расчетов (Bank for International Settlements, BIS) в Базеле (Швейцария), служащие которого набирались из представителей всех стран-участниц этого процесса.
Двумя американскими юристами, активно участвовавшими в переводе денежных средств из США в Германию, были братья Джон Фостер и Аллен Даллесы, специалисты по международному и корпоративному праву. Они работали в престижной нью-йоркской юридической фирме Sullivan & Cromwell и представляли интересы клиентов-предпринимателей, желавших инвестировать в немецкую промышленность или основать совместное предприятие с теми или иными немецкими компаниями. Братья Даллесы, потомки аристократического рода с Восточного побережья США, в котором государственная служба была семейной традицией, имели для этой деятельности завидный опыт