Генрих Гиммлер как рейхсфюрер СС и шеф немецкой полиции был единовластным правителем огромного аппарата полиции и госбезопасности, однако его амбиции по расширению империи СС не знали границ, как и практика Гиммлера награждать служащих любого ранга соответствующими чинами в своем ведомстве. Особой же целью Гиммлера был абвер – служба военной разведки, возглавляемая адмиралом Канарисом и подчиненная Верховному командованию вермахта. Деятельность разведки Канариса дублировалась СД, внутрипартийной службой безопас-ности НСДАП (от нем. Sicherheitsdienst – служба безопасности), которой до 1942 года руководил помощник Гиммлера Рейнхард Гейдрих, обергруппенфюрер СС и генерал полиции, начальник Главного управления имперской безопасности. Две эти организации боролись друг с другом за власть и ресурсы, зачастую жертвуя эффективностью операций против общего врага.
Между Гейдрихом и Канарисом, разделявшими любовь к музыке и верховой езде, установилась, как казалось, сердечная дружба. Иногда они устраивали совместный ужин в семейном кругу. Гейдрих, хладнокровный убийца, был еще и превосходным скрипачом и часто играл для супруги адмирала. Впрочем, когда профессиональная конкуренция стала слишком напряженной, Канарис передал сведения о передвижениях Гейдриха в Чехословакии в руки британской МИ-6, и 27 мая 1942 г. в Праге двое парашютистов-диверсантов из чехословацкого движения Сопротивления, Ян Кубиш и Йозеф Габчик, бросили в машину Гейдриха, «мерседес»-кабриолет, противотанковую гранату. Несколько осколков и кусочков обивки сиденья вошли Гейдриху в спину. Сначала ожидалось, что он оправится после операции по их удалению, но затем в ранах началось заражение, и неделю спустя Гейдрих умер. Смерть главного разработчика плана «окончательного решения еврейского вопроса», представленного им в январе на Ванзейской конференции, вызвала массовые репрессии, в ходе которых погибло около 5 тыс. чехословацких мужчин, женщин и детей.
Среди самых отвратительных фигур на вершине нацистской иерархии истории известен любитель роскоши и наркоман, главнокомандующий люфтваффе Герман Геринг, владыка тайных служб и оккультист Генрих Гиммлер, а также одиозный министр пропаганды и де-факто министр внутренних дел Йозеф Геббельс. Самым же коварным из всех был довольно безликий человек – мастер дворцовой интриги, начальник партийной канцелярии Мартин Борман. Привратник Гитлера, его тень на протяжении почти всего существования Третьего рейха, он все время держался на заднем плане, за спиной своего фюрера. Ареной боевых действий ему служили картотеки документов и журналы двойной бухгалтерии. Его главным оружием был телетайп, с которого он направлял потоки инструкций своим вездесущим гауляйтерам (региональным руководителям). За глаза эти партийные деятели называли его «телеграфным генералом».