Сталин никогда не верил в смерть Гитлера. На Потсдамской конференции 17 июля 1945 г. он настаивал на том, что фюрер скрылся – возможно, «в Испании либо в Аргентине». 6 августа того же года маршал Георгий Жуков сказал: «Опознанного трупа Гитлера мы не нашли».[13]
12 октября 1945 г. генерал Дуайт Эйзенхауэр публично заявил: «Есть все основания предполагать, что Гитлер мертв,[14] но нет ни малейшего прямого доказательства этого факта». В интервью Associated Press он рассказал, что «русские друзья» сообщили ему о «невозможности получить неопровержимые свидетельства его смерти». Один американский сенатор пошел еще дальше и пообещал миллион долларов за доказательство смерти Гитлера. На эти деньги никто так никогда и не претендовал.
Расследовать обстоятельства побега Гитлера было нелегко. Наш нью-йоркский коллега Билл Корса предложил, как кажется, лучшую параллель этой работе. По его словам, это то же самое, что вытропить зверя: всей цепочки следов не видно никогда, иногда след прерывается и выглядит остывшим, но если проявить упорство, можно найти его вновь и в конце концов выйти на лежку.
Для авторов этой книги след был найден в Буэнос-Айресе в 2006 г. и годы спустя привел на открытые всем ветрам пляжи Патагонии, к городку Сан-Карлос-де-Барилоче у подножья Анд. К нашему изумлению, с кем бы мы там ни заговаривали, ни у кого не вызывала и тени удивления возможность того, что Гитлер жил там после поражения нацистов в 1945 году. Еще до наших изысканий двое аргентинских исследователей, капитан Мануэль Монастерьо и Абель Басти, уже прошли по неизвестным «тропкам» – местам в Аргентине, где видели Гитлера. Капитан Монастерьо опубликовал свою книгу «Hitler murio en la Argentina» («Гитлер умер в Аргентине») в 1987 г., и хотя сам признает, что некоторые моменты он приукрасил или выдумал, чтобы избежать проблем с аргентинскими властями того времени, – но настаивает, что все узловые точки повествования остаются чистой правдой.
Гораздо труднее принять большую часть работы Абеля Басти. На его веб-сайте, как и на обложке книги помещена фотография мужчины – как утверждается, Гитлера в преклонном возрасте. Эту фотографию он получил от неизвестного, который нашел ее в интернете. Басти называет ее одним из доказательств того, что Гитлер остался жив. Тот же эксперт, что изучал снимки с двойником от 20 марта 1945 г., согласился провести для нас научную экспертизу и этой фотографии. Пристального изучения снимок не выдерживает: это не Гитлер, хотя с первого взгляда запечатленный здесь старик весьма на него похож. То же самое относится и к паспорту, который, по словам Басти, якобы принадлежал Мартину Борману. Это был уругвайский паспорт, выданный в Генуе (Италия) на имя Рикардо Бауэра (известный послевоенный псевдоним Бормана). В паспорте есть отпечаток большого пальца и фотография человека, удивительно напоминающего Бормана. С помощью эксперта из полиции мы сравнили этот отпечаток с теми, что хранятся в базе данных Интерпола. И, разумеется, мы проверили фотографию. Ни то, ни другое не принадлежит человеку, ставшему верной правой рукой фюрера.