— Шерис! Это ты!
Она подняла глаза и увидела протискивающуюся к ней через толпу Шейлу Харрис. Свет в зале уже зажегся, и большинство публики направлялось на время антракта в фойе. Роберт извинился и тоже вышел из зала, а Шейла села на его место. Ей очень шло темно-голубое платье с корсажем, расшитым бриллиантами. Шейла никогда не гонялась за модой, но всегда выглядела прекрасно, независимо от того, чем себя украшала.
Сейчас ее голубые глаза горели любопытством. Как только Роберт отошел на достаточное расстояние, она нагнулась к Шерис и зашептала:
— Что у вас с Робертом?
— Привет, Шейла, — усмехнулась Шерис. — Я тоже рада видеть тебя.
— Ах да, привет, — нетерпеливо бросила Шейла.
— Нам тебя не хватало сегодня.
— Сегодня? О нет! Разве мы должны были встретиться? Я забыла. Но ты простишь меня, правда?
— Конечно. — Шерис всегда забавляло общение с Шейлой.
— Ну? Так расскажи мне о Роберте. Шерис пожала плечами:
— Он уже некоторое время сопровождает меня. Ты же знаешь об этом. Ты меня с ним уже не раз видела.
— Конечно, знаю. Но я не это имела в виду. Я только подумала… ну… почему ты с Робертом сейчас, когда он вернулся?
— Он? О ком ты, Шейла?
— Не скрытничай, Шерис! — Шейла прищурилась. — Я повела себя как дурочка, когда встретила его, и это полностью твоя вина. Я была настолько поражена, что потеряла дар речи… а ты знаешь, что такого со мной не случалось никогда в жизни.
— Шейла, если ты сию же минуту не объяснишь… — пригрозила Шерис.
— Это несправедливо с твоей стороны — ни о чем меня не предупредить. Я умоляла тебя рассказать мне все в деталях, а ты только и твердила: «Он не похож на других».
Довольно общая характеристика. «Не похож на других»! Он великолепен. Почему ты не упомянула об этом?
Шерис, покачав головой, откинулась на спинку кресла. Это невозможно!
— Ты говоришь, что встретила… его? Когда?
— Вчера, на вечере у Стюартов. Доналд нас познакомил. Ты же знаешь Доналда?
— Да-да, тот, с которым ты встречаешься. Продолжай, Шейла.
Шейла продолжала рассказ, а Шерис молила Бога, чтобы подруга не спросила, почему она не вместе с Лукасом.
— Ну, Доналд не связал его имя с тобой, только представил как мистера Холта. Сколько еще мы знаем Холтов? Мне пришлось его прямо спросить, не твой ли он муж. После твоего описания я никак не ожидала, что он им окажется. Можешь себе представить, как я удивилась, когда он сказал: «Да».
— Что… что еще Лукас сказал?
— Не очень-то много. Он вообще не слишком разговорчив, не так ли? Я спросила его о корабле. — Шерис переменилась в лице, и Шейла встревоженно спросила: