— Надеюсь, ты сначала оденешься, — проворчал Лукас.
— Я хотела бы отправить письмо, если, конечно, это вас не затруднит. Я сейчас принесу его.
Когда она вышла. Билли прошептал Лукасу:
— Почему ты не отправил ее назад, когда увидел, какая она высоченная?
— Не такая уж она и высокая, — усмехнулся Лукас. Билли смерил его взглядом.
— Да, пожалуй, ее рост не имеет для тебя значения. Но, Боже, Люк, она такая тощая!
Лукас поднял брови.
— Ты так думаешь?
— Ну, мне просто не хотелось бы, чтобы ты разочаровался в ней, ведь это была моя идея.
Шерис вошла и протянула письмо Билли, но Лукас резко выхватил конверт у нее из рук. Шерис побледнела, потрясенная его грубостью.
— Труди Бейкер? — Лукас произнес имя вслух и посмотрел на нее вопросительно.
Шерис поняла, о чем он подумал. Когда она сказала, что ей не к кому обратиться в Нью-Йорке, он, должно быть, решил, что у нее, кроме отца и сестры, никого нет.
— Труди — подруга моей сестры, мистер Холт. А моей сестре, Стефани, всего лишь семнадцать, она живет вместе с отцом, так что, сами понимаете, она не сможет мне помочь. — Шерис неловко было говорить об этом в присутствии Билли. — Я посылаю письмо на имя ее лучшей подруги, потому что, ну… я ведь говорила вам про моего отца.
Она замолчала, задаваясь вопросом, почему ей пришлось оправдываться. Наконец, пожав плечами, Лукас протянул письмо Билли:
— Позаботься о том, чтобы его отправили, Билли, и не забудь о поваренной книге.
Билли отсалютовал конвертом и вышел.
Шерис продолжала настороженно смотреть на Лукаса и очень удивилась, когда он робко улыбнулся:
— Я поступил слишком своевольно и прошу меня извинить. Боюсь, мое любопытство взяло верх. Я не ожидал, что вы кому-то напишете.
— Мы с сестрой очень близки, — смягчившись, объяснила Шерис. — И хотя я не могу поддерживать с ней прямую связь из-за отца, я обещала дать ей знать, что благополучно добралась.
— Она знает, зачем вы поехали на Запад? — Его улыбка стала еще шире. — И она одобрила?
"От всего сердца», — с горечью хотелось сказать ей. Но Шерис тут же одернула себя: она не может винить сестру за случившееся.
— Что Стефани могла возразить, мистер Холт? Она знает мои обстоятельства.
Он немного помолчал, затем задумчиво произнес:
— На фотографии она выглядит старше, чем на семнадцать. Но я думал, что и вам больше восемнадцати.
— Это потому что…
Шерис внезапно замолчала, сообразив, что о ее возрасте говорилось в письме Стефани. Какие еще сюрпризы принесет ей их переписка? Следовало перед отъездом прочитать эти письма, иначе в любой момент она может попасть в затруднительную ситуацию.