- Приличный срок. И что же привело вас в Лондон из далекой России?
- Мечта.
- Мечта… – Задумчиво повторил посетитель. – Мечта всегда ведет нас по неизведанному пути, к сожалению не всегда он оказывается верным.
- Мой путь верен. – Расправив плечи, решительно ответил Николай.
Посетитель одарил Николая заинтересованным взглядом.
- И чем же вы занимаетесь? Если не секрет.
- Не секрет. Я – художник.
- Художник, - снова задумчиво повторил посетитель, он произнес это слово со странным смакованием, словно пробовал на вкус новое изысканное блюдо. – Все мы в душе художники и творцы. Это ваши картины?
Посетитель спросил без интереса, бросив взгляд на одно из полотен висящее у него над головой.
- Мои. – Гордо ответил Николай.
- Ваши? – уже не без удивления переспросил посетитель, и взгляд его загорелся азартом. – Не может быть… Я уже не в первый раз прихожу в этот паб и порой не могу оторвать взгляда от этих полотен… Никогда бы не подумал… Они неподражаемы… просто великолепны. Нет… Знаете, правда. Ваша техника, ваш стиль - игра цветом и сочетание тонов, это божественно.
Николай услышал в голосе посетителя восторг и смущенно улыбнулся.
- Хозяин разрешил мне вывешивать картины, чтобы люди смотрели на них. Это самое большее, что он мог для меня сделать.
- Великолепно. Это просто удивительно.
И совершено неожиданно, странный посетитель, многозначительно прищурившись, принялся с нескрываемым интересом рассматривать худощавого официанта, словно оценивая и его бледность и его правильные черты лица и легкий навет нищеты во всем образе. Закончив осмотр, посетитель важно откинулся назад и сложил на груди свои плотные ручки.
- А если я предложу вам сотрудничество? - неожиданно возбужденно заявил он. – Вы не поверите, я уже много лет занимаюсь продажей картин в Америке, и в последнее время мечтал найти что-то новое. То, что отличается от современного искусства. Я мечтал найти мастера, который видит мир не взглядом, а душой. Если это действительно ваши картины, вы вероятно именно тот, кого я искал. Что вы скажете?
Николай посмотрел на странного посетителя, не зная, что ответить. Он не мог поверить, что после стольких лет отчаянного ожидания, судьба все же сумела найти его в этом импозантном и дорогом, но прокуренном и пафосном заведении. Ему всегда казалось, что встреча с мечтой должна быть романтичной, но никак не случайной. Он ошарашено тряхнул головой и снова пристально посмотрел на посетителя.
- Кто вы? – охрипшим от волнения голосом, тихо спросил Николай.