— Кто этот мальчик? — наконец решилась спросить Шанель.
— Мой племянник Древан. Глаза Шанель стали круглыми.
— Ах вот оно что! А за что он наказан?
— Он не наказан.
Она подождала, но Фалон больше ничего не сказал, продолжая есть.
— Ну хорошо, — продолжала Шанель, — тогда почему он там, а не за столом?
— Он не хочет, чтобы мать видела его.
— Почему?
— Она его ненавидит.
Фалон сказал это так спокойно, как будто для матери было вполне нормальным ненавидеть собственного сына.
Аурелет появилась через день. Она извинилась перед Фалоном — вероятно, по настоянию Димона. Шанель она просто игнорировала, но так было только в присутствии Фалона. Когда же его рядом не было, Аурелет осыпала Шанель градом насмешек. Она говорила о трусости Шанель, оскорбительно отзывалась о ее происхождении — в общем, всячески старалась вывести ее из себя.
Пока у Аурелет ничего не получалось. Шанель стискивала зубы и повторяла про себя как молитву: «Эта женщина заслуживает жалости, а не отвращения». Но, Звезды, ей было все труднее сдерживаться.
Сейчас Шанель решительно встала, удостоившись наконец внимания Фалона.
— Куда ты идешь? — спросил он.
— Ты сказал, что Древан не наказан. Поэтому я не вижу препятствий, которые помешали бы мне подойти к нему и пригласить поисординиться к нам.
— Ты можешь это сделать, если Аурелет не станет возражать. Но если она будет против, тебе придется оставить все как есть.
— Здесь какая-то неувязка. Разве у вас женщины имеют неограниченную власть над своими детьми, тем более такими взрослыми, как Древан?
— Конечно, нет, — раздраженно ответил Фалон. — Но у мальчика нет отца.
— Сдается мне, что и дяди тоже нет. Ты ведь никогда не проявлял интереса к его воспитанию?
— Когда он родился, я сам был ребенком, а когда однажды захотел взять его на руки, Аурелет запретила. Она не хочет, чтобы он воспитывался как воин, потому что он не воин по крови, и я могу это понять. — Он хмуро посмотрел на Шанель. — Я не испытываю к нему никаких чувств, и вообще редко вижу его.
— Он легко становится невидимым, не так ли? Наверно, потому что знает, что никому не нужен.
— Шанель… — начал Фалон предостерегающим тоном.
— Нет! — отрезала она. — Почему бы тебе не признать, что ошибался, не обращая внимания на этого мальчика? Ты только посмотри на него, Фалон, он вот в углу, на полу! Ради Звезд! Я просто не могу видеть эту ужасную картину. Твоя сестра слишком жестока, и хотя для этого есть основания, но все же всему существует предел. Она отомстила, убив человека, который заставил ее страдать, тут уж ничего не сделаешь. Но кто накажет ее за те страдания, которые она все эти годы причиняла ни в чем не повинному мальчику? Да она и себя заставляла страдать, не пытаясь расстаться с прошлым. Я буду помогать Древану, если он этого захочет. А если Аурелет попытается помешать, думаю, что тебе следует вмешаться. Может, мне надо принять ее вызов, чтобы осадить ее?