— Я собираюсь участвовать в состязаниях, — сказал он.
— Ну что ж, удачи тебе, — равнодушно ответила Шанель.
— Ты действительно желаешь мне успеха? Он был так удивлен, что она нахмурилась.
— А почему бы и нет? Что в этом особенного? Мне абсолютно все равно, кто победит.
— В самом деле, почему это должно иметь для нее значение? — поспешно вмешалась Тедра. — Моя дочь не имеет к состязаниям никакого отношения, воин, и я просила бы не говорить с ней о них.
По взгляду и тону Тедры Фалон догадался, что Шанель не знает, что состязания проводятся из-за нее. Но, прежде чем он успел что-либо сказать, Тедра разрешила дочери уйти, если она того хочет. А она, естественно, хотела.
Фалон смотрел, как Шанель уходит, понимая, что не может ее остановить или пойти за ней. То, что у него не было на это никаких прав, приводило его в отчаяние. Она должна стать его подругой жизни. Нужно решить этот вопрос немедленно!
Фалон посмотрел на отца Шанель, но ее мать словно прочитала его мысли.
— Вам не стоит сейчас просить за нее, — сказала Тедра. — Чаллен не слепой. Он уже знает о вашей заинтересованности. Но он не будет ничего решать до конца состязаний, поэтому вам нужно ждать, как и всем.
Фалон с беспокойством взглянул на Тедру.
— Тогда я хотел бы, чтобы она знала, почему я буду участвовать в состязаниях.
— Уверена, что вы этого хотите, но я не хочу. Ей будет неприятно узнать, что ее отец причастен к вашему решению. Неужели ваша гордость важнее?
Фалон колебался лишь мгновение.
— Нет. Пусть будет так, как вы хотите.
— Чего бы я хотела, так это чтобы моя дочь никогда вас не встретила.
Это было сказано с раздражением, и Фалон понял, что что-то не так.
— Вы хотите сказать, что она подарила мне свою девственность и вы это не одобряете?
— Вы ошибаетесь, — сказала Тедра. — Я была рада, что она наконец сделала выбор, — пока не увидела, к чему это привело. Мне не нужно было отправлять ее прямо в медитекс, а дать отцу увидеть все это своими глазами.
Эти слова подсыпали соль на раны Фалона.
— Вы должны знать, что я не собирался повредить ей. Этого никогда больше не случится, обещаю вам.
— Шани верит в это не больше меня, — сказала Тедра.
— Я смогу ее убедить.
— Вы намерены этого добиться, но, к счастью, не все зависит только от вашей решимости.
Фалон внутренне сжался, удивляясь тому, что едва не потерял сейчас самообладание.
— Вы осуждаете меня, не зная всего.
— Снова неверно, воин, и неверно вдвойне. О том, что случилось, я знаю больше, чем мне бы хотелось. И не только то, что мне рассказала Шани — кстати, она не винит вас в случившемся, просто не хочет испытывать все снова. Марта сообщила мне всю оставшуюся информацию. Вы можете не поверить, но в этом отношении я на вашей стороне. В конце концов Шани выбрала вас, и это в долгосрочном плане значит больше, чем ее страхи и ваша неопытность в сдерживании своих эмоций. Все это можно исправить. Но ситуация складывается не в вашу пользу по другой причине. Послушайте моего совета — отступитесь.