В этот раз ей еле-еле удалось избежать опасности, просто чудом удалось спастись. Неужели ей надо со страхом ожидать нападения в каждом темном углу? Но у нее теплилась еще надежда, и она направилась к воротам замка. Однако только взглянув на привратника, девушка уже все поняла, прежде чем он отрицательно закачал головой.
Что же ей делать? Кто ее защитит? Шиина не собиралась отдаваться во власть одного мужчины, чтобы обеспечить себе защиту от всех остальных. Не может быть, чтобы не было выхода.
Когда Шиина вошла в зал, за столом лэрда сидел только Колен. С сердитым видом она подошла к нему.
- Я требую защиты. Колен, - смело заявила она. - Это твой долг передо мной.
- Ты так считаешь? И что же ты хочешь, чтобы я пошел против брата из-за тебя?
- Нет, я этого не хочу. Но я имею в виду не Джеми.
Он заметил, что ее губы все в синяках. Девушка дотронулась до них, и по ее лицу было видно, что ей больно. Ее губы распухли. Черт возьми этого Блэка Гэвайна!
- Я прошу твоей помощи, - прямо сказала девушка.
- А почему бы тебе не обратиться к моему брату? Я уверен, он с радостью предоставит тебе защиту.
- Да, но за какую цену, - чуть было не взорвалась Шиина. - Я не готова пожертвовать собой!
- Пожертвовать собой! - Он усмехнулся. - Впрочем, я мог ожидать, что ты это так расценишь.
Девушка нахмурилась. Она ничего не добилась разговором. И Колен вел себя очень странно.
- Значит, тебя моя участь не волнует?
- Я не считаю, что внимание моего брата для тебя нечто ужасное. - В его словах слышалась горечь.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я видел, как вы лежали вместе с Джеми тогда у ручья. И нельзя сказать, чтобы ты сопротивлялась ему, Шиина.
Щеки девушки покрылись алой краской, но она пыталась оправдываться:
- Он воспользовался моей слабостью. Колен. Он ведь сильнее меня. Но я не хочу идти за него замуж, если ты это имеешь в виду.
- Тогда выходи замуж за меня, если тебе так неприятен Джеми. Это единственный выход из создавшегося положения, ибо в противном случае ты станешь его.
- Я не верю, что нет другого выхода. Колен покачал головой.
- Боюсь, я ничем не смогу помочь, Шиина. Я не думаю, что у моего брата хватит терпения выносить твои постоянные отказы. С меня хватит. Разбирайтесь с ним сами.
Этого Шиина не ожидала. Она полагала, что может рассчитывать на Колена. А теперь он отстранялся от нее.
- Значит, ты мне не поможешь? Колен вздохнул.
- Ты не хочешь связать свою судьбу ни с одним из нас. А что касается защиты, что ж... Тебе придется решать этот вопрос с моим братом. Я привез тебя сюда и теперь сожалею об" этом. Тебе удалось бежать, и обратно тебя привез уже Джеми. Теперь ты должна иметь дело с ним.