- И по делу! - резко ответил Джеми. - Вы клеветали на мой клан. Я бы хотел знать - почему.
- Разве вы не совершаете набегов? - В ее голосе прозвучали язвительные нотки.
- Назовите мне тех, кто не совершает набегов? Но убийцы? Мы никогда никого не убивали просто так.
Ей было известно другое, но она не собиралась спорить на эту тему, по крайней мере в ее нынешнем положении.
- Я приношу извинения, - мягко промолвила она. - Похоже, я слишком поспешила, основываясь лишь на предположении. Но и вы сделали то же самое. Вы считаете, что все Мак-Эвены нищие и воры, но моя семья не такая.
- Значит, у вас есть семья? - Джеми удивленно поднял бровь. - Ваши родители живы?
- Только мой отец.
- Где он сейчас?
Разговор опять повернул в опасное для Шиины русло. Если этот человек узнает, что она Фергюссон, то, без сомнения, убьет ее, точно так же, как его дядя убил ее деда.
- Я.., я не знаю, где сейчас мой отец, - соврала она, пытаясь выпутаться. - Он подолгу не живет в одном месте.
- Тогда как же я могу отправить вас обратно в Абердин, где вас никто не сможет защитить?
Ее снова охватила паника, и мысли смешались.
- У меня есть тетя в Абердине. Я как раз у нее гостила.
- В доме бедняков? - проворчал Колен, не веря ни одному ее слову, вернее, не желая верить. Шиина сердито посмотрела на него.
- Моя тетушка Эрминия монашенка, Колен. Она в богадельне, как и многие другие, занимается благотворительностью. Это заведение уже давным-давно разрушилось бы, если бы монашенки там не убирали. Я только помогала тете Эрминии, чтобы облегчить ее труд.
Джеми не удержался от глубокого вздоха.
- Похоже, ты ошибаешься, Колен.
- Это ты ошибаешься, Джеми, если веришь этой чепухе! - ледяным голосом ответил Колен. - Если она говорит правду, то почему же с самого начала этого не сказала?
- Я слишком испугалась, - вмешалась Шиина, но братья были слишком заняты разговором между собой и не слушали ее.
- Нет, это звучит логично, - нехотя признал Джеми. - Посмотри на нее. По ней не видно следов голода. У нее хороший цвет лица, и она вполне упитана. У девушки слишком здоровый вид для нищенки.
- Да, но этому не стоит удивляться. Если бы она попросила у тебя милостыню, разве ты смог бы ей отказать? Если бы она попросила монету, разве ты ограничился бы только одной монетой? Кто бы смог отказать ей? С таким лицом она могла , бы разбогатеть, ведя жизнь нищенки! Именно поэтому она, скорее всего, хочет вернуться к этой жизни.
- Не правда! - закричала девушка. - Я никогда не испытывала лишений, потому что мне не приходилось бедствовать. У меня обеспеченная семья. Они не бедняки.