Дверь открылась: на пороге появился Тристан с подносом. Он вновь запер дверь и поставил поднос на маленький столик около постели.
— Долго еще намереваешься держать меня здесь, как в тюрьме? — спросила она, отчаянно пытаясь оставаться спокойной.
— Пока не дашь слова, что опять не сбежишь, — терпеливо объяснил Тристан.
— Будь ты проклят! — воскликнула Беттина, яростно топнув ногой. — Я этого не вынесу!
— Тогда поклянись!
— Иди к черту!
— Ну и характер, — засмеялся Тристан. — Твоя служанка сказала однажды, что ты по природе мягкая и любящая. Или впадаешь в гнев только в моем присутствии?
— Пока я не встретила тебя, у меня не было причин для гнева, — презрительно бросила она.
— Нет? А я слышал, ты большую часть жизни провела, срывая злость на других.
Заметив удивленный взгляд Беттины, Тристан улыбнулся.
— Да-да, Мадлен все рассказала о тебе и твоем отце. Значит, я только замена ему, Беттина? Неужели ты жила со своей злобой так долго, что обязательно должна изливать ее на кого-нибудь?
— Хватит, Тристан, — измученно прошептала Беттина. — Мой отец умер!
Тристан сочувственно взглянул на девушку.
— Мне очень жаль, Беттина.
— Не нуждаюсь в твоих утешениях! — вскинулась девушка.
Тристан тяжело вздохнул.
— Ты и в самом деле должна научиться держать себя в руках. Не думаю, что я и дальше смогу выдерживать твои истерики.
— Нет? А что сделаешь? Снова свяжешь и заткнешь рот? Или на этот раз прибьешь? Нравится заставлять меня страдать, правда?
— Нет, хочу только подарить тебе наслаждение, — мягко ответил он. — Ты сама себя мучишь.
Беттина пододвинула обитый бархатом стул к окну, выходящему на горы, и долго смотрела на поминутно сменявшие друг друга на небе краски. Солнце давно зашло за высокую вершину, но красно-фиолетовые сполохи перекрещивали темно-синюю бездну.
Легкий ветерок шевелил волосы девушки; Беттина плотнее закуталась в одеяло.
С полчаса назад Тристан принес ей ужин, но она не обратила внимания на своего мучителя, пока тот не отправился вниз выпить с Жюлем.
Прошла неделя со времени их возвращения на остров, но Беттина по-прежнему оставалась взаперти, в вынужденном безделье. Тристан отобрал всю ее одежду, закрывал дверь на ключ даже по ночам и клал ключ под ножку кровати с той стороны, на которой спал. Как-то он даже в насмешку сказал Беттине, что та может получить свободу, если сумеет приподнять кровать с ним вместе. Но у нее, конечно, не хватало сил.
После самой первой стычки Беттина вот уже шесть дней отказывалась разговаривать с Тристаном и даже не сопротивлялась, когда он хотел ее, что очень его удивляло.