Нахмурившись, Жоссель грустно посмотрела на Бег-тину.
— Боюсь, я так и не смогла защитить тебя, дорогая!
— О нет, мама, не нужно себя винить! Ты только зря рисковала собственной жизнью! Ничего, я выдержу — ведь это всего-навсего один год!
— Ты говоришь так, словно сдалась, Беттина. Думаю, долго ждать не придется. Ты дала карту графу де Ламберу. Он спасет нас.
Беттина, вздохнув, пересказала матери разговор, подслушанный ночью.
— Помощи ждать неоткуда, — объяснила она, — придется терпеливо вынести все.
— Тристан знает, что ты не собираешься выходить за графа? — тихо спросила Жоссель.
— Нет, и обещайте ничего ему не говорить, — ответила Беттина. Обе женщины кивнули в знак согласия.
— Но знай он все, возможно, женился бы на тебе, — все же возразила Жоссель.
— Мама, мои чувства к Тристану не изменились. Я по-прежнему ненавижу его и никогда не стану его женой. И Тристан уже сказал, что не женится па мне. Вряд ли он передумает!
— Но год — это очень долго, Беттина. Если ты родишь Тристану ребенка, он, конечно…
— Нет! Даже не думай об этом! — закричала Беттина. — Никогда, никогда, слышишь?
— Успокойся, дорогая! Конечно, этого не будет. Я не хотела расстроить тебя, — поспешно сказала Жоссель, надеясь, что голос звучит достаточно убедительно.
— Прости, что накричала на тебя, мама. Почему-то в последнее время то и дело выхожу из себя, — жалко улыбнулась Беттина.
— Думаю, у тебя для этого есть причины.
— И достаточно веские, — тихо засмеялась Беттина.
— Если бы только Райан вернулся, все могло быть по-другому, — грустно прошептала Жоссель.
— Райан? — удивилась Мадлен. Жоссель слегка покраснела.
— Принеси Беттине горячего хлеба с молоком, Мадди, пожалуйста!
— Ты не говорила ей о Райане? — спросила Беттина после ухода служанки.
— Нет, но думаю, она подозревает, что много лет назад в моей жизни кто-то был. Не имеет смысла признаваться сейчас.
— Ты, конечно, права. Но я еще не узнала, как тебе тут живется, мама. Кто-нибудь из мужчин… э… беспокоит тебя?
— Нет, благодарение Богу, — засмеялась Жоссель. — Кому нужна такая старуха?!
— Мама! Это просто смешно! Какая ты старуха? Красивая молодая женщина!
— Не волнуйся обо мне, Беттина. Твой капитан зорко охраняет меня.
— Неужели?! Но он ничего не говорил о тебе, специально, конечно.
— Мне он кажется не таким плохим человеком, хотя вынуждает тебя спать с ним и предупредил, чтобы я не пыталась вмешиваться. Но дал понять, что я нахожусь под его защитой, и приказал, чтобы все относились ко мне с почтением.
— Какое благородство! — язвительно заметила Беттина.
— Тристан был очень добр ко мне. Поселил рядом с Мадлен, дал множество тканей на платья, и таких дорогих! Даже нашел мне туфли, когда узнал, что мои остались на Сен-Мартене.