Услыхав топот ног, Тристан покачал головой. Матросы разбегаются по домам! Не терпится поскорее увидеть жен и детей!
Крики и смех привлекли внимание Маломы. Женщина спустилась вниз, и Тристан, ошеломление открыв рот, уставился на нее. Живот Маломы сильно выдавался вперед, талия округлилась. Неужели Беттина тоже стала такой неуклюжей? Где она? Почему ее не видно?
— Поговорим позже, Тристан… завтра, — бросил через плечо Жюль, устремляясь к жене.
Тристан, ухмыляясь, поглядел вслед удалявшейся парочке и, облегченно вспомнив, что отец Адриан решил жить в деревне и не будет служить живым укором, ринулся к лестнице.
— Капитан, ее в вашей комнате нет. Тристан на мгновение замер и, обернувшись, увидел Жоссель, стоявшую на пороге кухни.
— Где Беттина? — хрипло спросил он, боясь услышать дурные вести.
— Не стоит так огорчаться. Беттина пошла погулять, как обычно, — спокойно ответила Жоссель.
— Куда?
— Понятия не имею. Она всегда ходит на прогулку одна.
— Рад видеть вас, капитан, — приветствовал Жоко Мартель, когда Тристан вышел на лужайку. — Было ли ваше путешествие успешным?
— Нет, но, Жоко, где Беттина, я с тебя шкуру спущу! — заорал Тристан.
— Она в лесу, кэп, — пробормотал Жоко. — Мамзель всегда гуляет вон по той тропинке.
— Сворачивает направо или идет прямо?
— Прямо.
— Какого дьявола ты позволил ей одной ходить в лес?
— Вы доверяли ей перед отъездом, кэп, а когда я предложил брать с собой кого-нибудь, мамзель рассердилась. Сказала, что не нуждается в компании, да и я не видел в этом ничего плохого, — нервно объяснил Жоко.
— Проклятье! Эта женщина не имела права приказывать тебе! Ты подчиняешься только мне, и никому другому! — бушевал Тристан.
— Моя дочь не ребенок, капитан, и сама может о себе позаботиться. Кроме того, Беттина всегда любила побыть в одиночестве. Во Франции она часто и подолгу гуляла, — заметила Жоссель.
— Здесь не Франция, мадам. У подножия гор встречаются дикие кабаны! Если Беттина отойдет слишком далеко от дома, на нее могут напасть и убить!
— Убить! — побледнев, прошептала Жоссель.
— Мамзель никогда не ходила в горы, иначе я бы пошел за ней, — поспешно заверил Жоко.
— Давно она ушла?
— Час назад.
Ничего не ответив, Тристан помчался по тропинке. Добравшись до поворота, он заметил примятую траву и, ступив на землю, пошел по следам Беттины. Может, девушка нашла маленький пруд, к которому так часто привык приходить сам Тристан? В таком случае, вполне понятно желание Беттины остаться одной.
Заметив, что след и в самом деле ведет к ручью, Тристан замедлил шаг и решил удивить Беттину внезапным появлением. Но, добравшись до деревьев, окружавших пруд, сам остановился, пораженный: Беттина, совершенно обнаженная, лежала на мягкой траве, закинув руки за голову.