— Нет, месье, нет! Граф де Ламбер не примет обесчещенную!
— Заверяю вас, мадемуазель, примет, да еще заплатит большой выкуп. Он видел вас, не так ли?
— Да, но…
— — Значит, не о чем говорить. Девственность вряд ли имеет для него такое уж значение.
— Нет! — твердо ответила Беттина. — Я не приду к нему обесчещенной. Ни за что!
— — Боюсь, у вас нет другого выбора. Но, уверен, граф предпочтет скрыть, что в брачную ночь в его постели была не девственница, — спокойно заметил пират.
— — Нет, вы не можете так поступить со мной! — закричала Беттина.
— Повторяю, мадемуазель, я хочу вас, и ничто вас не спасет. Но не терплю принуждения и насилия.
— Это и есть насилие, месье. Я не желаю иметь с вами ничего общего.
— Называй как хочешь, только не сопротивляйся.
— — Вы… Вы, должно быть, безумны. Неужели ожидаете, что я покорюсь и позволю… Ни за что! — взвилась Беттина, забыв о страхе. — Я буду сопротивляться изо всех сил!
— Давайте заключим сделку, мадемуазель. Кроме вас и служанки, на судне еще несколько пленников, и среди них — француз-капитан. Их привели для того, чтобы поразвлечься немного.
— Поразвлечься?
— Мои люди — народ бессердечный. Им нравится убивать как можно медленнее. Сначала отсекают уши, потом пальцы, потом ноги… стоит ли продолжать?
Беттина почувствовала, что ее вот-вот вырвет.
— И вы это позволяете?
— Почему нет?
Она смертельно побледнела. Должно быть, он сам в этом участвует. Господи Боже!
— Вы говорили о сделке, — еле слышно прошептала девушка.
— Твоя покорность в обмен на их жизни. Я все равно возьму тебя, так или иначе сделаю все, что захочу. Но пощажу пленников и высажу их в следующем же порту только с одним условием — если не будешь сопротивляться, — улыбнулся капитан. — Пойми, Беттина, ты уже проиграла, я все равно овладею тобой независимо от твоей воли. Но пленники… их судьба зависит от одного твоего слова. Каков же твой ответ?
— Неужели в вас совсем нет жалости? — прошептала Беттина.
— Ты меня удивляешь. За такой приз все можно отдать, а я хочу тебя!
— Но я вас не хочу.
— Знай, Беттина, что только из-за тебя я захватил корабль. Обычно я охочусь лишь за испанскими судами. Впередсмотрящий увидел тебя на палубе и рассказал мне о твоей красоте. Ты должна быть благодарна, что я не намереваюсь делить тебя с моей командой. Но довольно слов, я хочу знать твой ответ.
— Мне, видимо, ничего другого не остается, — медленно ответила Беттина, впервые в жизни чувствуя себя совершенно беспомощной. — Я должна спасти этих людей.
— И не станешь сопротивляться?
— Нет, месье, я покорюсь.
— Прекрасно. Ты приняла мудрое решение. Уверен, что пленники будут очень благодарны. Сейчас велю своим людям оставить их в покое. Пока меня не будет, разденешься и будешь ждать в постели.