Снизу послышались неторопливые шаги. Поль встал и перегнулся через перила, чтобы рассмотреть того, кто поднимался по лестнице. Оказалось, это была девушка.
Добравшись до пролета, на котором стоял Поль, девушка остановилась, тяжело дыша, и приветливо улыбнулась, переводя дух. Позабыв о манерах, Поль стал беззастенчиво рассматривать ее с ног до головы.
Девушка — или женщина, во всяком случае, выглядела она старше Поля — была красива. Очень. Юноша покраснел, опустив глаза вниз, и внезапно осознал: она беременна. Должно быть, срок совсем небольшой — живот был едва виден. Однако Поль был совершенно уверен: она ждет ребенка. Откуда появились эти ощущения, он не знал…
— Привет, — снова улыбнулась она, здороваясь с Полем на незнакомом ему языке, который он, впрочем, понимал. Странно, ведь он впервые слышал это слово…
Она тоже, чуть смущаясь, окинула его любопытным взглядом, и на щеках показался румянец. Он понравился ей — Поль это чувствовал. Непонятно почему вдруг стало важно для него — нравиться этой девушке?
— Привет, — сказал он, — Как тебя зовут?
— Алина, — ответила девушка.
— А я Поль. Я живу в Марселе, — зачем-то добавил он и, спохватившись, взялся за ручки сумки, которую держала Алина, — Позвольте, я помогу.
— Да нет, не стоит…
Но Поль уже держал в руках спортивную сумку и корректно отошел в сторону, пропуская ее вперед.
— Нам на шестнадцатый, — сказала Алина.
Юноша не стал возражать. Он был молод, силен, увлекался спортом, так что подъем по лестнице пусть даже на самый верхний этаж, казался делом несложным. Но для беременной девушки это все-таки было опасно.
— В этом здании есть лифт?
— Конечно. Но он не работает. Как всегда, — грустно улыбнулась Алина.
— Ты не устала? — обеспокоено поинтересовался Поль и, закинув сумку за плечо, взял Алину за руку. — Может, тебя понести?
— Ты с ума сошел! Еще девять этажей…
Но Поль только хмыкнул в ответ. Подхватив девушку на руки, он помчался вверх по ступенькам. Алина была довольно тяжелой, и Поль останавливался на каждом этаже, чтобы отдышаться и расслабить руки. Не сказать, что это была легкая задача даже для здорового тренированного парня, но, тем не менее, Поль испытывал удовольствие, ощущая в руках эту ношу. Девушке тоже было приятно — он чувствовал это.
Его собственные чувства и эмоции перестали существовать. Поль слышал, как бьется ее сердце, как она дрожит, с гордостью, по-женски, принимая его заботу. И это было важно для него. Это было новое, еще не совсем понятное чувство — радость…
Когда они поднялись на верхний этаж, Поль осторожно опустил Алину на пол. Она достала из кармана ключ, подошла к обшарпанной двери, украшенной старомодным рисунком из гвоздиков, и начала искать замок. Руки ее подрагивали.