Нет, не сорока — змея. Сашка улыбнулся, почувствовав симпатию к столь меткому на язык детдомовцу.
Но когда эта змея Деда Мороза играть позвала — не отказался. Зима: ни работы нет, ни приработка. Каждый червонец на вес золота.
— Ладно, Олег, не хочешь — как хочешь. А что это ты там все выглядываешь?
— Звезды, — серьезно ответил мальчик, — Они — настоящие.
— Понятное дело, не елочная мишура, — согласился Саша.
— Нет, ты не понимаешь, они — и только они — настоящие. Мы уйдем, спать ляжем, а звезды будут светить всю ночь и никуда не денутся. Останутся на одном месте. Вон те две маленьких, и одна большая, яркая.
Саша посмотрел на мальчишку, с каким-то особым чувством тыкающего пальчиком в стекло, и, кажется, начал понимать…
Звезды не бросают и не уходят…
Иногда они падают…
Но об этом не хотелось думать и говорить…
— Ты веришь в чудеса, Олег? — повинуясь непонятному порыву, спросил Саша.
— Нет, чудес не бывает.
— Знаешь, а я верю, что под Новый Год все наши желания сбываются. Нужно только правильно загадать.
— Все равно я не верю. Я столько раз загадывал… Но никогда ничего не сбывалось.
— Это потому, что ты не веришь, — взволнованно сказал Саша, глядя в белый, побеленный известью, потолок.
Сказал, скорее, самому себе, чем Олегу. Он тоже не верил. А так хотелось верить — хоть чуточку, хоть на самом донышке бокала выпить немножечко светлого будущего. Не выпить — так, пену собрать, почувствовать пусть не вкус — хотя бы запах…
Что еще оставалось, кроме как мечтать. А без этого было бы совсем тошно.
— А если я поверю? На самом деле, сильно-сильно поверю? — спросил Олег, и глаза его доверчиво заблестели — совсем как у нормального ребенка.
— Тогда желание непременно сбудется!
Олег ничего не сказал, отвернулся к окну, и Саша готов был поклясться, что в глазенках его блеснули слезы. Но он был сильный малыш, и не стал плакать у всех на виду.
Олег вытащил из-за пазухи листок бумаги и карандаш и начал что-то усердно рисовать. Саша стоял молча и не мешал. Его мучила совесть: что он наделал, дурак!
Нашел, кому читать лекцию о чудесах! Детдомовскому ребенку, который уже с пеленок знает: сказка ложь, а вера — блажь. И осталось всего ничего, чтобы доломать изничтоженную детскую психику: на тебе, верь в чудеса!
Олег закончил рисовать, спрятал карандаш в карман, и протянул Саше сложенный вдвое листочек.
— Это тебе. С Новым Годом.
— Спасибо, — растерянно сказал Саша, вертя в руках импровизированную открытку, нарисованную синим карандашом. Весьма, кстати, неплохо нарисованную. Большая синяя звезда с размашистым шлейфом, как у кометы. Или птицы — Саша не знал, что мальчишка имел в виду, а спрашивать было неловко. Можно ведь и обидеть ненароком.