— В чем удовольствие-то?
— Когда я еще смогу бродить сквозь стены?
— А мне что делать?
— Можешь сидеть здесь и ждать, пока проснешься. А еще лучше — исчезни.
Я молча зашагала вперед, Степан едва слышно пошаркивал сзади. Наверное, нелегко босыми ступнями по каменному полу. Да и мне в капроновых чулках тоже несладко.
Странно все: проходим сквозь стены, предметы, тела, а боль и холод чувствуем. А еще тепло: я то и дело спотыкалась о шероховатые глыбы в полу, Степан меня подхватывал и даже предлагал понести на руках. И он был по-человечески теплым…
— Долго нам еще идти? — проворчал он.
— Извини, забыла купить путеводитель, — съязвила я.
— Ты жаба, — вздохнул Степан, — Хоть бы одного ласкового слова дождаться.
Я промолчала, раздираемая неожиданным приливом чувств, сродни совести. Только это была не совесть, а глупость, которую я постаралась поскорее выбросить из головы. У нас здесь другая миссия: искать иголку в стоге сена. И сено неожиданно нашлось.
— Живые люди! — воскликнул Степан, — Гляди какие латы! Мечи! Такие даже в Японии не купишь.
Мы набрели на четырех стражников, охраняющих массивную деревянную дверь, богато украшенную каким-то блестящим металлом. Может, и золотом: я не большой эксперт, а проб в Средневековье не ставили.
Стражники выглядели достаточно солидно, но лица их почему-то были бледны. Чуть поодаль стояло деревянное ведро. Я осторожно приблизилась и заглянула в него. Содержимое было странным, напоминало блевотину, и тяга к исследованию ведра быстро иссякла.
— Как думаешь, кто здесь? — шепотом спросила я, вернувшись к Степану.
— Пойдем, узнаем.
Мы взялись за руки и шагнули сквозь стену в комнату, оказавшуюся спальней короля. Или, вернее сказать, усыпальницей.
Тело умершего одетого в доспехи, шлем с забралом, лежало на огромной кровати. Рядом на полу корчилось еще одно, полуживое тело, одетое в мешковину и маску с длинным птичьим клювом. Эскулап.
— Что это с ним? — боязливо спросил Степан, пятясь назад.
— Не знаю. Наверное, скорбь. Ведь не сегодня-завтра его казнят.
— А вдруг он заразен?
— Во сне нельзя заразиться.
Доводы показались Степану убедительными, и он бодро закружил вокруг тела короля, с интересом рассматривая доспехи.
— Слушай, а если я открою забрало? Посмотреть на живого короля?
— Мертвого короля.
— Одна хрень: настоящий труп короля, а не картинка в учебнике.
— Раздень его, и дядька как дядька, — хмыкнула я, — Только вот странно, что они его так, во всей экипировке, с опущенным забралом. Поднял?
— Куда там! — буркнул Степан, — Я ж как лазер — насквозь.
Тело на полу внезапно пошевелилось, поднялось на колени и поползло куда-то в угол. Оттуда мне послышались довольно странные звуки. Эскулап то ли испражнялся, то ли его рвало, а может, и то, и другое.