Исполнил ли он, Стодол, наказ Александра Ярославича? И боярин честно отвечал: нет. Почему не уберег он Даниила от соблазна поднять руку на старшего брата Дмитрия? Аль не ведомо было ему, Стодолу, коварство городецкого князя? Ужели не мог открыть на то очи Данииловы?..
Значит, в том, что Андрей сел великим князем Владимирским, и его, боярина, вина…
Настал час, когда Даниил разобрался в Андрее, да поздно. А тот укоренился во власти, опору в татарах сыскал, орде дорогу на Русь сам показывает…
На крыльце княжеских хором Стодол столкнулся с епископом. Илиан благословил боярина. На немой вопрос поднял перст:
- Все в Его воле!
Сник Стодол, а епископ продолжал:
- Уповая на Господа, хорошо бы доставить князю врача, какой мудростью Гиппократа наделен.
- Где есть такой, владыка?
- От митрополита Максима слышал: в Киеве живет старый Авраам, по знаниям всех врачевателей превзошел. Звал его митрополит во Владимир, да Авраам отказался, говорил: «Из земли иудейской в молодые лета в стольный град Киев подался, тут, в лавре Печерской, и смерти дождусь».
Встрепенулся боярин, сказал решительно:
- Я, владыка, сам за тем Авраамом отправлюсь. Ежели не умолю врачевателя, силой доставлю.
* * *
С моря Балтийского, с земель варяжских наплывали на Русь иссиня-черные тучи. Они кучились, гремели, раскалывали молниями небо. При каждой вспышке Дарья крестилась, при раскатах грома вздрагивала.
- Ненастье-то, ненастье! - шептала она и еще теснее прижимала к себе Марьюшку.
Олекса успел вернуться до дождя. Едва вступил в горницу, как хлынуло стеной, ударило потоком по тесовой крыше, будто небо опрокинулось. В горнице потемнело, словно настала ночь.
- Погода-то не на шутку разыгралась, - сказал Олекса, обнимая жену и дочь.
- Всю неделю парило, - заметила Дарья, - вот и напарило. Поди, оголодал?
- Повременим, авось распогодится.
- Не похоже.
- Есть неохота, сыт от утра.
Олекса потеребил Марьюшкины волосы:
- Густы… Не по дням, по часам растешь, Марьюшка, эвон, уже выше стола. Где же жениха искать, может, в странах заморских? Сколь раз тебя о том спрашиваю!
Рассмеялся, довольный своей шуткой.
Обедать сели, когда дождь начал униматься. Дарья выставила миску со щучьей ухой, кислые овсяные блины, кувшин с холодным молоком из подполья. Олекса хлебал уху, обсасывал рыбьи кости, припал к блинам. Наконец обронил:
- Убери, Дарьюшка, сам не оторвусь.
Обед запил молоком, губы отер и на Дарью посмотрел так, что она враз поняла:
- Говори, чего на душе таишь, чай, от меня не схоронишь.
- В Киев еду я, Дарьюшка, с боярином Стодолом за лекарем для князя.