— Вовсе нет, — засмеялась она. — Я позволила своему телу вырасти во взрослую женщину, но многие мои сёстры хоть и выглядят лет на пять-шесть, старше меня на несколько веков. Хотя в красном доме многие жрицы стараются стать взрослее, но, если не считать меня, самый большой возраст как правило двенадцать или тринадцать. Хотя, конечно, всё это относительно.
— Красного дома? Разве у вас там есть дома?
Девушка опять рассмеялась и, подхватив какую-то веточку, начала её осматривать, попутно говоря:
— Домов нет, это только способ разделить нас по способностям. В моём "Доме" все жрицы специализируются на инструменте. Будь то кисть и краски или, скажем, стамески для дерева или... оружие. — Она протянула ему веточку. — Одна из моих сестёр из этой коряги смогла бы сделать настоящее произведение искусства. Правда, в вашем мире его вряд ли кто-нибудь понял бы.
— Это интересно, — задумчиво произнёс Лекамир. — А Ваш инструмент, я так понимаю, меч?
Девушка недовольно скривилась, и на миг он испугался, что чем-то обидел её.
— Называй меня по имени. Я не привыкла, что меня постоянно зовут жрицей, да ещё и на "вы".
— Я боюсь, что не имею на это права.
— Я даю тебе это право. В конце концов, ты тоже воин, так что не переживай по этому поводу. Просто Риана.
— Хорошо, Риана, — улыбнулся он.
— Вот и отлично, я тоже буду звать тебя по имени. Так вот, Лекамир, ты прав, я мастер холодного оружия. Будь то мечи или кинжалы. Но расскажи-ка мне лучше о вашем мире. Почему вдруг вам понадобилась именно воительница?
— Ну, насколько я знаю, мы не выражали "предпочтений". - Рыцарь пожал плечами.
— Это решили высшие силы. Вот я и хочу знать, почему они так решили. Так что у вас происходит?
— Ну, тогда понятно, — нахмурившись, сказал Лекамир. — На самом деле, неспокойное сейчас время, война идёт... Талемы, варвары из Западных лесов, около года назад напали на королевства Равнины. Они захватили уже три из шести королевств. Самым первым пала Торкия, которая раньше и защищала нас от нападений с запада. Это было настолько неожиданно, что поначалу никто не поверил в это. Раньше талемы нападали небольшими группами, пару раз даже успешно. Но торкийская армия недаром славится своими воинами, они всегда в итоге разбивали дикарей и оттесняли обратно в леса. А потом внезапно все талемы объединились и напали огромным войском. Причём атаковали сразу три огромных города, взяв их за одну ночь.
Риана шла рядом, задумчиво слушая рыцаря.
— Как я сказал, поначалу никто не поверил гонцам, а когда стало ясно, что всё это правда, было уже поздно. Многие войска, которые посылали с запоздалой помощью, были разбиты ещё на подходе. Если бы все немедленно отреагировали, может быть, и спасли бы Торкию.