Понимание приходит как раз в тот момент, когда я поравнялась со столом, где сидел господин ректор. Повинуясь молчаливой мольбе в его взоре, милостиво принимаю предложение составить компанию, зарабатывая очередные баллы ненависти и зависти в глазах общественности. А высокопоставленный старикашка ещё и ручку мою к губам подносит. Но мне всё равно. Его нет… и даже страшно подумать о причине…
-- Вы подумали? – вполне ожидаемый вопрос ректора.
-- Да. Где лорд Элифан?
Пожилой мужчина явно нервничает, оглядывается по сторонам.
-- Минут пять назад был здесь, -- указывает на один из соседних столиков, а я с облегчением вздыхаю:
-- Жив… -- и поймав недоумённый взгляд ректора, меняю тему: -- Вчера Кхёрн был здесь. Обещал решить вашу проблему.
Описать гамму чувств на осунувшемся бледном лице собеседника непросто. Чего там только не было: тревога, неверие, надежда, радость, облегчение, что-то ещё…
Забив на приличия, словно дикий, голодный зверь утоляю свой голод, но в глазах сидящего напротив человека нет ни малейшего признака неприятия, наоборот, так и светится обожание. Насытившись, вытерла руки о заботливо протянутую ректором салфетку и вспомнила:
-- И я не успела выполнить домашнее задание…
Ну а что? Это мой совсем маленький шантаж, в обмен на его вчерашнюю «любезность».
-- Не извольте беспокоиться, богиня Екатерина…
О, мать вашу! Вот только этого мне не хватало!!!
-- Княгиня, -- смирившись с тем, что фамилию мою всё равно никто не запомнит, а «княгиня» звучит всё же привычнее, нежели «богиня», поправляю ректора.
-- Как вам будет угодно… И… у меня состоялся разговор с леди Элеонорой, -- молвил старик, а я, даже понимая, что проблемы мне в принципе не грозят, всё же напряглась. – Так вот! Она так восторгалась вашими способностями и талантами, что попросила зачесть вам автоматом первые три курса обучения по её дисциплине.
-- Эм… -- растерянно промычала я. – Но как же так?
-- Вы продемонстрировали неординарный подход в управлении огненной стихией. Студенты на первом курсе учат только теорию. На втором начинается практика, но без источника энергии они бессильны. И лишь на третьем немногим из учащихся удаётся самостоятельно создать самый обычный огонь без какой-либо посторонней помощи. А вот на пятом и шестом году обучения начинаются практики по преобразованию форм энергии, что вы уже успели продемонстрировать. Также лорд Элифан настаивает, чтобы вы экстерном сдали экзамен по магии ветра.
Он не хочет меня больше видеть? Или боится спровоцировать конфликт? Нет! Не верю в то, что он так нелепо струсил. Ну а я-то что? Если забыть о том, что после умерщвления возрождающегося сейчас демона Кхёрн скорее всего заберёт меня из гимназии, то в принципе, я не против автоматов и даже экстернов.