-- Ты бу-удеш-ш-шь с-с-сиде-еть, с-с-слу-ушать и отвеч-ша-ать на вопро-ос-с-сы, -- прошипела змее-леди, а я едва не подпрыгнула, ощутив, как мой палец, на котором надето обручальное кольцо, буквально охватило огнём. «Сработала защита», -- сжав зубы подумала я, и ожидая вопросов об Элифане, опешила: -- Где Кх-ш-шёрн, девч-ш-шёнка? Отвеч-ш-щай! – голос хоть и шипит, но звучит величественно.
-- Н-незнаю, -- с самым честным видом произношу. Ну а что? Ведь и вправду не знаю.
-- Ку-уда ты ис-с-счез-с-сала?
Стараясь не выдать себя, тихо сжимаю челюсти от боли и отвращения: «И этой твари я когда-то доверилась? То ей Элифан покоя не даёт, теперь Кхёрн… Что ей надо?»В то же время про себя считаю: два дня в замке, столько же на Земле и ещё сутки в замке… пять дней, вот и что соврать? А о том, что несмотря на гипноз солгать мне ничего не стоит, я уже убедилась, главное от обжигающей боли, пронизывающей уже всю кисть, во время вопросов не слишком громко зубами скрипеть.
-- Дома была, -- отвечаю. И ведь правду говорю: замок теперь и мой дом тоже. И добавляю: -- С мамой хотела повидаться, -- опять же не соврала!
Змеиные глаза, не мигая, буравят меня взглядом. В столовой тихо, безлюдно. Леди в буквальном смысле шипит. Звук раскатывается эхом по пустому залу.
-- Ты з-з-забудеш-ш-шь об этом раз-з-зговоре. З-з-закруж-шиш-ш-шь оконч-ч-шательно голову Кх-ш-шёрну, полюбиш-ш-шь Элифана. Ш-ш-шь… не зас-с-служ-ш-шил он такого, ну да ла-адно… рас-с-сбитое с-с-сердце Кх-ш-шёрна того с-с-стоит… это ос-с-сла-абит его-о… с-с-сла-абым не ме-ес-с-сто-о во гла-аве…
Молчу, стараясь скрыть начинающий нервно подёргиваться от охватившей уже всю руку боли, глаз. Киваю. Ответ, очевидно, вполне устроил леди. Стоило лишь моргнуть, и передо мной -- прежняя улыбчивая леди Моргана.
-- Так вот я и решила: чего мне скучать одной? – как ни в чём не бывало щебечет ещё мгновение назад шипевшая леди. Ведь, по-моему, лорд Элифан в тебе души не чает, а значит, ты можешь безнаказанно погулять его лекцию!
По залу звоном серебряных колокольчиков разносится казавшийся когда-то таким заразительным смех леди Морганы. Понимая, что глаза могут выдать, отвожу взгляд, рассматривая что-то возле двери, кривлю губы в улыбке.
-- Ну да ладно! – всё так же беззаботно восклицает собеседница. – Мне пора! Да и звонок вот-вот прозвенит, беги на следующее занятие. И… и рада была повидаться! – одаряя меня очередной голливудской улыбкой, воркует она, и подхватив небольшую папочку для бумаг буквально выпархивает, словно птичка из помещения.