Лука все прикидывал, сколько им осталось пройти затемненных мест, прежде чем доберутся до границы леса. Должно быть, поворота три или четыре. Ведь это значит — впереди еще три-четыре опасных места, где в изгибах дорогу застилает тень леса. Он уже видел, насколько опасными были эти твари. Такие разные, но в одной сущности схожие — в тяге убивать. Вот и Василий мертв. А они пока живы. Повезло ли им?
Лука бросил взгляд наверх. Похоже, что ненавистной жаре приходит конец — небо поволокло дымкой. Поднялся ветерок.
«Что-то будет» — подумал он.
Пока изменения в погоде были им только на пользу — сверху на землю лился пока еще достаточно яркий, но рассеянный свет и тени заметно уменьшились. Но это пока — если небо окончательно затянет, в лесу станет гораздо темнее и тогда станет небезопасно в любом месте. Вот когда им придется туго.
Они продолжали бежать. Несмотря на то, что его мышцы наливались усталостью, Лука находил силы в том, что наблюдал, с какой легкостью бежит Марина.
В лесу, с правой стороны дороги тоже бежали — два серых пятна следовали параллельным курсом, выбирая места потемнее. Но, в отличие от людей, словно не торопясь, почти что вразвалочку. Лука повернул голову влево. По другой стороне тоже мелькала темная фигура. Она была меньших размеров и неожиданно стала приближаться к дороге. Лука замедлил бег и остановился. Марина тоже заметила движение и застыла в нескольких шагах от него.
Лука озирался, выискивая хоть какой-то предмет, которым можно было защищаться — но рядом не было даже завалящей палки. Отбиваться нечем. Даже сумку в ход не пустишь — фотокамера, бутыль с водой и недоеденные бутерброды почти ничего не весили.
Тень была уже совсем близко, продиралась сквозь цепкие кусты. Лука удивился ее смелости — видимо тварь была из тех, кто не боялся света. Тогда есть ли вообще смысл бороться дальше?..
На дорогу, отряхиваясь от пыли и нацепившихся веток, выбрался Волк.
— Дружище, это действительно ты?
Часто дыша, зверь растянул пасть в улыбке, высунув длинный язык.
Лука посмотрел на противоположную сторону. За густым подлеском скрывались настоящие твари. Тени не шевелились, возможно, спрятались — нельзя было разобрать их очертания в нагромождении кривых линий и бурых пятен.
Лука сделал шаг к обочине. Увидел, как очертилась тень, которая тоже двинулась навстречу. В этот момент Волк зарычал, схватил его за рукав, оттащил от края дороги.