Имеют своих духов и природные пещеры. Скажем, Сугомакская пещера близ города Кыштыма получила свое имя, по преданию, от разбойника Сугомака, и дух его до сих пор стережет спрятанные на затопленных нижних ярусах этой пещеры несметные сокровища… А современные уральские спелеологи рассказывают еще и про трогликов — маленьких человечков с босыми ногами, явно ведущих свою родословную от гномов. Видеть трогликов мало кому доводилось, а вот следы их показывают на заиндевевших пещерных камнях "чайникам" нередко…
Повсеместно существует предание о Красной Тропе — появляющейся в редкий урочный час (обычно в полночь) подземной дороге: по ней проходят призраки всех погибших в пещерах…
Но читатели вправе спросить: все эти истории для взрослых, конечно, любопытны, но ведь мы держим в руках отнюдь не фольклорный сборник, а книгу о тайнах пещер… Есть ли у вышеприведенных рассказов какая-то основа — или они являются всего лишь веселым подземным трепом?
Не буду скрывать, что за достоверность вышеизложенных мистических случаев ручаться не могу. Однако заявляю уверенно — Белый Спелеолог в пещерах жизненно необходим! Он дисциплинирует пещерников, демократия в среде которых, что греха таить, иногда опасно приближается к идеалам анархии.
Даже байка о поисках недруга среди спящих спелеологов имеет строго логичное обоснование: подземная техника безопасности предписывает укладываться головой к выходу — в случае внезапных подвижек или обвалов так легче выскочить из палатки. И "неправильно спящие" новички в самом деле иногда оказываются вне ее стен. Конечно, вытаскивать их Белому Спелеологу помогают обычно его вполне материализованные собратья. Они же не упустят случая "закольцевать" путеводную ниточку "чайников", чтобы заставить их ходить по кругу, — это единственный способ отучить новичков от популярного, но весьма опасного "метода Тома Сойера"[66].
Секрет следов трогликов я, пожалуй, раскрывать здесь не буду, пусть читатели сами подумают над их происхождением на досуге…
Словом, перефразируя известное изречение Вольтера, "Если Бога нет — его следовало бы выдумать", можно сказать: "Если Белого Спелеолога не существует, его не вредно было бы изобрести!" Однако выдумывать ничего не надо — Белый Спелеолог существует. В этом уверены буквально все любители пещер, в том числе и я. Существует целый класс специфически подземных аномальных явлений, труднообъяснимых или вовсе необъяснимых с позиций нынешнего уровня человеческих знаний. Их-то и можно назвать обобщенно деятельностью "Белого Спелеолога", вполне заслуживающей тщательного рассмотрения и изучения.