"Северная версия" хороша тем, что позволяет если не объяснить, то хотя бы поддержать один момент, то и дело встречающийся в сказаниях: подземные жители поразительно не любят света. Более того: даже превращаются под его действием в камень.
Последний факт не реален, однако повышенная светочувствительность кожи характерна для многих коренных северных народов. А медикам известна мутация (ксеродерома пигментозум), при которой даже слабый солнечный свет почти мгновенно вызывает рак сверхчувствительной из-за недостаточной пигментации кожи. Еще в 1970-х годах в газетах промелькнули сообщения о живущем в тропической Африке целом племени альбиносов, вынужденных вести активную жизнь в ночное время. Не знаю, насколько она соответствует действительности, но именно в Заполярье из-за необычного светового режима ("полгода день — полгода ночь") естественный отбор мог недостаточно жестко выбраковывать индивидуумов с таким генетическим дефектом, а близкородственное скрещивание (при исходе на юг) завершило формирование расы…
Впрочем, это слишком смелое и далеко идущее предположение. Карлики могли быть просто вытеснены под землю более сильными (физически) народами. И, строго говоря, не обязательно все они принадлежат к одному этносу — в разных местах в разное время могли "загонять вниз" разные слабые племена… Однако об этом чуть позже. Мы чуть не пропустили очень важный вопрос: известны ли хоть какие-то вещественные доказательства реального существования, пусть в прошлом, низкорослых племен в Евразии, особенно на севере, где о них больше всего легенд? Или автор опирается лишь на легенды и неясные архивные документы?
Ответ более чем оптимистичен: такие доказательства известны и давно описаны в археологических трудах![85]
Уже более ста лет изучают специалисты полые холмы в местечке Скара Брэ на побережье Оркнейских островов. Говорят, все началось с того, что буря разрушила и размыла один из холмов — тогда-то и открылись подземные жилища… Ученые относят их к неолиту ("новому" каменному веку). Удивительно, что подземные жилища были комфортны и по современным меркам: стены из каменных плит, сверху — настил из дерева. Все это забрасывалось торфом, затем засыпалось землей… А чтобы можно было не выходя на мороз навестить соседей, по такому же принципу устраивались подземные переходы… Обитатели холмов были весьма хозяйственными: в интерьере их жилищ имеются и кровати, и очаги (печей в то время еще не знали) и всевозможные шкафчики-кладовочки, тоже из камня. Словом, в хижинах было тепло и уютно, но… тесновато! Вся "мебель" рассчитана словно на подростков…