Отправляясь в Ирбитский район Свердловской области, мы (в поездке приняли участие знакомые уже читателям Сергей Каминский, Татьяна Янчук и еще одна Татьяна — Джеймс) уверяли друг друга, что на какой-то интересный результат и не надеемся, едем просто "для очистки совести". И все же про себя каждый ожидал обнаружить хоть что-то необычное… Пример Шлимана, вычислившего местонахождение Трои благодаря анализу Илиады и Одиссеи — сказочных, в общем-то, произведений, всем набил оскомину, но ведь этот прецедент имел место…
Прибыв на место, поговорили с краеведами. Оказалось, что села С. на современных картах нет, и, к удивлению, назвать нам его современное имя никто из консультантов не смог. 3. ныне довольно большой поселок, где связь поколений скорее всего прервана и "искать концы" было бы слишком долго… Осталось Б.
Свернув с трассы, попадаем прежде всего в соседнее село, расположенное в двух километрах от цели, стучимся во все дома — никто о дивьих людях и о подземельях не слышал! Лишь двое проезжавших мимо на мотоцикле ребят, изрядно выпивших, вспомнили рассказы стариков, что есть на берегу Ирбита Белая Гора, на которой "стоял острог с подземными ходами". Чуть позже один из мужиков похвастался необычной находкой, сделанной на месте "казачьей крепости", — внушительным кистенем. Таня Джеймс, новичок в подобного рода поисках, после таких неудач уже было повесила нос, отчаявшись не то что совершить открытие века, но и приблизиться к нему хоть на шаг. Остальные же, имевшие опыт опросов сельского населения, лишь посмеивались: "Утро вечера мудренее!"
И действительно, едва войдя в указанное Онучковым село и поговорив с встречными прохожими, стало ясно, что хотя о дивьих людях никто здесь и не слышал, примерно половина аборигенов уверена в существовании под ногами и в ближайших окрестностях подземелий. Читатели еще из первых глав этой книги знают, что ситуация совершенно типичная: очень часто оказывается, что жители населенных пунктов, расположенных даже в паре километров и связанных отличной дорогой, абсолютно не осведомлены об истории и преданиях соседей. Впрочем, и на месте реакция на расспросы преимущественно такова: "Что-то раньше говорили старики, да я не интересовался. А сейчас и спросить некого — старожилы все умерли".
Лишь после продолжительного хождения по сельским улицам нам улыбнулась удача в виде проходившей мимо симпатичной девушки, оказавшейся сельским библиотекарем. Она-то и направила нас к бабушке Маргарите — та должна много знать.
К совету мы, конечно, прислушались, хотя и волновались: не испугается ли старожилка незнакомых людей со странными вопросами? Обычно сельские бабульки бояться расспросов горожан, так уж их приучили за годы советской власти…