Следы раскопов — это нечто материальное, так что относить услышанное к чистому вымыслу оснований не было. Другое дело, что за поиски инопланетной базы крестьяне могли принять, скажем, обычные археологические раскопки. Современный фольклор нередко и рождается из-за такого непонимания… Впрочем, умозрительное теоретизирование — не наш метод, и, когда представился случай, мы с приятелем-сталкером завернули в названное первым информатором село.
Оказалось оно по-украински крупным, с несколькими улицами и двух-трехэтажными домами. Приехали уже под вечер, народу на лавочках и во дворах хватало, так что поговорить было с кем. Всего опросили человек двадцать сельчан всех возрастов, и все смотрели на нас как на идиотов. Мы и сами чувствовали себя таковыми, пытаясь формулировать вопросы так, чтобы не насторожить собеседников и не вызвать у них желания "понавесить этим чудикам на уши лапши"… В общем, о поисках в районе села "каких-нибудь пещер, подземных ходов, просто раскопках" никто не знал. "Ну, все, — подумал я, — найдем теперь для очистки совести кого-нибудь из бывших колхозных начальников, если и они ничего не скажут, значит, все это водитель сам придумал!"
Именно в тот момент, когда пессимизм достиг наивысшей отметки, все резко изменилось — информация, что называется, "пошла". Случилось это после того, как женщина средних лет на расспросы ответила, что в хозяйстве их руководство с советских времен несколько раз сменилось, из прежних в селе никого не осталось, а сама она в то время в конторе работала и наряды трактористам, те ямы копавшим, закрывала. Через несколько дней слух прошел, что работавшие в котловане люди умирать стали, его и засыпали.
Работавший там Василий к расспросам отнесся настороженно, но через несколько минут все же разговорился. Вот что мы от него узнали. Военного вида люди дали задание квадратный котлован выкопать. Метров пять на пять, может, и побольше… Но, что интересно, непропорционально глубокая — почти на всю длину стрелы ковша (метра три-четыре. — А.П.). Не один день ее копали. На дне котлована буровую установку поставили, небольшую, но с механическим приводом, и стали скважину бурить. Мерили что-то, землю на анализ брали… Потом заказчики уехали, а спустившиеся мужики обнаружили дырку и тягу из нее. Взяли газету, подожгли — пламя полыхнуло. То, что до пустоты какой-то добурились, точно, но больше ничего делать не стали. Через несколько дней засыпали ту яму и все.
Но давно вышедший из квартиры и прислушивавшийся к разговору сосед экскаваторщика напомнил ему, как тот домой испуганный прибежал и матери заявил: "Все, не буду больше там работать!" Оказывается, там кому-то плохо стало, говорили, вроде вредное что-то нашли в земле…